Tot al matí.
Aquest vespre és un gran a la Lliga de Campions, ja que l’Atlètic de Madrid arriba a la ciutat. Només els hem jugat una vegada a la competició europea, que va ser el 2018 quan vam empatar 1-1 a casa en un partit en què eren 10 homes molt aviat, abans de perdre el partit de tornada per 1-0 la nit en què Laurent Koscielny va trencar el seu Aquil·les.
Tot i així, l’última etapa Arsene Wenger contra Diego Simeone se sent diferent del “primer” Mikel Arteta contra Diego Simeone. Sens dubte, heu vist alguns dels memes, però dos entrenadors que tenen un enfocament defensiu real i molta intensitat de línia de banda, s’enfrontaran aquest vespre i promet ser una trobada fascinant.
No imagino massa canvis respecte a l’equip que va jugar contra el Fulham. Si hagués d’endevinar ara mateix, diria que Mikel Merino entrarà al mig del camp per davant d’Eberechi Eze per donar-nos més presència física des de la pilota parada i al seu quadre, i crec que Gabriel Martinelli podria començar per l’esquerra amb Leandro Trossard caient a la banqueta. Més enllà d’això, és difícil veure com l’Arteta barrejarà el seu paquet contra una oposició d’aquesta qualitat tret que hi hagi alguns problemes de fitness dels quals no som del tot conscients.
Parlant abans del partit, se li va preguntar sobre què fa que els equips de Simeone siguin tan difícils de jugar i va dir:
En primer lloc, la voluntat de guanyar. Pots sentir-ho en cada pilota, en cada pati, la manera com juguen, així que es tracta de com competeixen i després de com juguen. Crec que hi ha dues coses molt diferents, i per haver d’analitzar què són, el nivell d’organització és molt alt, el nivell de disciplina és molt alt i després han adquirit molt talent al llarg dels anys que és molt específic per a les necessitats i la manera de jugar i són molt i molt bons per aprofitar aquestes oportunitats.
És evident que l’argentí és capaç d’enviar un equip per frustrar el contrari, i negar-los oportunitats, però també crec que emmarcar-lo com a entrenador purament defensiu és una expressió equivocada. Tot i que ara mateix té 8 punts amb el Reial Madrid a la Lliga, va guanyar el derbi el 5-2 de setembre (el més destacat aquí si us ve de gust). Tenen una amenaça d’atac força variada amb Julian Alvarez i Antoine Griezmann la seva elecció preferida per a la majoria de partits, però Alexander Sorloth fora de la banqueta et dóna alguna cosa diferent de què preocupar-te. N’hi ha prou amb dir que, si bé aquesta nit podria convertir-se en una mena de guerra de desgast, els nostres defensors i el nostre historial defensiu es posaran a prova. I crec que també tenim el que cal per causar-los problemes a l’últim terç, cosa que fa que sigui un partit tan interessant.
Encara que no estic segur de ser un fan del nou format de lliga d’aquesta competició, el fet de jugar només una vegada canvia lleugerament la dinàmica. En anys anteriors, l’Atlètic podria venir a Londres i aprofundir, sabent que hi haurà un altre partit a Madrid més tard a la fase de grups. Això ja no és així, i potser això podria informar l’enfocament dels dos directius aquesta nit.
Òbviament, els jugadors del terreny de joc dependran, però l’enfrontament tàctic serà fascinant, i si les coses s’escalfen una mica, cosa que no està fora de les possibilitats, totes les mirades estaran al marge per veure com reaccionen els tècnics. A Arteta se li va preguntar com de difícil pot ser mantenir la calma en el fragor de la batalla i va dir:
Estàs defensant el teu club i els teus jugadors i saps que els petits detalls poden definir al final si guanyes un partit o no, i estem allà vivint-ho amb altes emocions i molt difícil de controlar. Veus que de vegades quan ens obsessionem i ens posem molt alts comencem a córrer amb els nostres jugadors i a celebrar els gols. Crec que és una cosa natural, crec que s’ha d’entendre quan es fa de manera respectuosa, com sempre. Per la meva experiència, al llarg dels anys he intentat estar una mica més tranquil, però hi ha moments que no és fàcil.
Espero que aquesta nit estigui tan a prop de la rutina com podeu aconseguir per a l’Arsenal, però també hi ha una altra part de mi que espera que aquesta sigui una nit d’emoció (sempre que les coses ens surtin bé pel que fa al resultat). Com he dit, però, es reduirà al que passi al camp, i crec que veurem dues parts que es respecten molt. Com avança això al llarg dels 90 minuts, haurem d’esperar i veure-ho!
Bé, de moment ho deixo allà. Com sempre, tindrem una cobertura del joc en directe al bloc per a tu, i totes les coses posteriors al partit, incloses les valoracions i la reacció dels jugadors, a Arseblog News.
Si necessiteu alguna cosa per escoltar mentrestant, hi ha l’Arsecast Extra a continuació. I a Patreon trobareu un nou episodi de The 30, el nostre podcast de resum de la Premier League, que repassa el que va ser un cap de setmana interessant amb uns bons resultats per a l’Arsenal i molt més.
T’atrapem més tard per al joc!
