Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
Estem a la final de la Champions! És una manera molt agradable de despertar-se i començar el dimecres. Sigui on siguis al món ara mateix, sigui quina sigui l’hora, només has de prendre un moment per aturar-te i pensar-hi.
No feia gaire que aquest club no tenia cap futbol europeu. Vam tornar a la Champions la temporada 2023-24 i vam arribar als quarts de final. Una mostra respectable tot considerat. L’any passat, vam aconseguir les semifinals, quedant curts a la fase de semifinals amb els eventuals guanyadors. Aquesta vegada, hem tornat a anar millor, i el 30 de maig competirem pel trofeu europeu més gran del partit contra el PSG o el Bayern de Munic.
Aquesta temporada ha portat els aficionats de l’Arsenal a un viatge infernal, i Budapest és literalment el destí final. És només la segona vegada que arribem tan lluny a la Lliga de Campions, i igual que teníem coses pendents en una semifinal europea contra l’Atlètic de Madrid i Diego Simeone, el mateix passa amb la final.
Vaig pensar que la selecció de l’equip de Mikel Arteta va ser valenta, quedar-se amb l’XI que va jugar tan bé contra el Fulham i mantenir a Myles Lewis-Skelly al mig del camp. Això, en particular, va ser una sorpresa per a mi, però si dissabte va ser una cosa entre una demostració de fe i una prova, jugar un jove de 19 anys en aquest partit, en aquesta competició, contra aquesta oposició, demostra de veritat que hi ha futur per a ell.
En general, vaig pensar que havíem tingut el millor d’una primera meitat que va ser relativament cautiosa, i gens inesperadament. Hi va haver un primer moment per als visitants, però Declan Rice va ser allà per bloquejar-lo, i després vam prendre el control. La gent ha dit que aquest no és l’Atlètic d’antic, però com que s’han posat amb un 5 d’esquena i han posat 11 homes darrere de la pilota, no es podia evitar pensar que estaven recorrent a un estil predeterminat que li agrada per sobre de tot l’entrenador. Quan vas veure que Antoine Griezmann celebrava el fet que va perseguir i li va negar un córner a Viktor Gyokeres, vas saber que la seva perspectiva era de negar-nos en lloc d’anar a posar-nos a la part alta del terreny de joc.
Hi va haver gairebé moments. Un xut de Gabriel que es va desviar; un creuament de Lewis-Skelly que cap jugador de l’Arsenal va anticipar prou bé; i un crit de penal a Leandro Trossard, però vaig pensar que era la decisió correcta de no adjudicar-lo, ja que m’enfadaria si passava a l’altre extrem. Aleshores, just abans del descans, vam trobar un camí.
La passada per la línia de William Saliba va ser excel·lent i, com va passar tota la nit, el moviment de Gyokeres va ser molt bo i el seu joc de retenció segur. El seu centre ha arribat a Trossard que, davant d’una multitud de jugadors, ha tret la pilota dels peus i ha fet un xut que Jan Oblak ha aturat. Mentrestant, però, el moviment i l’expectació de Saka va ser de primera, ja que es va col·locar entre dos defenses, i quan la pilota va vessar, va ser allà per colpejar el rebot per posar l’1-0. Marcar en qualsevol moment és bo, però just abans del descans és una mena de punyal al cor que infligeix el màxim dolor al contrari.
Tot i no fer cap substitució al descans, l’Atlètic ha tingut el millor de la segona part al principi. En general, el balanç va canviar considerablement, ja que vam passar del 68% de possessió en els primers 45 minuts al 36% en el segon, però després vam tenir alguna cosa a protegir. I un dels grans punts forts d’aquest equip de l’Arsenal és la qualitat defensiva que tenim. No acaba de jugar-los amb el seu propi joc, però em fa gràcia com quan ho fa Simeone és mestre de la parsimònia i la canalla del futbol, però quan és l’Arsenal només s’emmarca com una cosa completament negativa.
Si aquesta és la teva perspectiva, està bé, però si penses que el que vam veure de Ben White, Saliba, Gabriel, Calafiori, Declan Rice, Piero Hincapie quan va entrar, i la disciplina col·lectiva i l’organització d’aquest equip, és realment negatiu, estàs fora de joc. Siguem sincers, no tenim el talent ofensiu d’elit d’altres equips europeus, però hem deixat inútils a Julian Álvarez i Griezmann, dos talents estel·lars. Els nostres defensors eren brillants, compromesos i tenacs, i per a mi aquesta és una manera diferent de ser bo en el futbol. Per als afortunats de recordar la nostra darrera victòria d’un trofeu europeu, l’1-0 a l’Arsenal és com el mannà del cel fins a cert punt.
També és molt divertit escoltar alguns ex-professionals, especialment els de Premier Sports a Irlanda, ahir a la nit, castigar l’estil de l’Arsenal. Ells serien els primers a titllar-nos d’estúpids i ingenus si juguéssim d’una manera més cavalcada, i en última instància, han creat aquest ideal de com s’ha de jugar al futbol que està tan allunyat de tot allò que ells mateixos eren capaços com a jugadors. És una anàlisi deshonesta perquè si no veus que aquest aspecte del joc és una cosa que cal apreciar, estàs sent obtus deliberadament.
L’Atlètic va fer canvis, nosaltres vam fer canvis. Van bufar i bufar, però van tenir poca alegria en el nostre darrer terç. Hi va haver un moment en què l’àrbitre va bufar una falta a Gabriel abans que Calafiori fes una falta a Griezmann i això, ho reconec, va ser un toc afortunat, però no sempre som un equip que gaudeix d’estar al costat correcte de coses com aquesta, així que un rar moment de bona sort em va semblar una mica enrere.
Diré que no vaig poder evitar quedar-me amb l’oportunitat de Gyokeres que va posar per davant quan la brillant pilota de Hincapie el va trobar al punt de penal. Se sentia com el tipus de moment que podria tornar a perseguir-nos, i realment hauria d’enterrar-lo, però en cas contrari el gran suec va ser excel·lent, guanyant els seus duels, fent funcionar els canals una i altra vegada, i és com si s’hagués tocat un interruptor en algun lloc amb ell. Tant de bo només estigui salvant el seu gol per a la final.
Si els últims minuts al marge van ser tensos i angoixosos, què espera algú amb directius com Simeone i Arteta, recolzats per gent com Gabriel Heinze i Nelson Vivas? És una sorpresa que no hi hagi ratpenats i artillets implicats. Estàvem desesperats pel xiulet final, ells estaven desesperats perquè sabien que havien ofert molt poc des d’una perspectiva d’atac i, per tant, necessitaven una mena d’Ave Maria per salvar el partit. Els dos directius van ser reservats, Calafiori Kepa va ser amonestat, Andrea Berta va tenir una baralla amb Simeone mentre l’italià va fer un gest salvatge al seu rellotge, però al final vam fer que aquests darrers minuts fossin repugnants i descarris i això és exactament el que has de fer en circumstàncies com aquesta.
És el que haurien fet si els marcadors s’haguessin invertit i mai no haguéssim sentit el final sobre com el seu gerent és un mestre de les arts fosques i bla, bla, fot bla. Va ser el xiulet final, l’estadi va esclatar i tothom -jugadors, personal, aficionats- va tenir tota la raó per celebrar aquesta victòria i què significa. Vaig haver d’apagar la televisió ahir a la nit perquè estaven molt desgraciats pel tipus de joc que volien que fos, no el van veure com era. També va demostrar una manca total de comprensió sobre com se senten els fans.
Durant molt de temps, l’Arsenal, malgrat el nostre pedigrí i consistència percebudes, no va ser un equip seriós a Europa. Totes aquestes sortides de vuitens de final a Barcelona i Bayern i fins i tot a Mònaco. 10-2 resultats globals. Messi ens destrueix sol. La inevitabilitat de la derrota va ser part de la nostra experiència. Ja no. Aquest és un equip seriós, que s’ha consolidat de manera ràpida i impressionant a la Lliga de Campions, al meu entendre, i ningú mirarà aquest equip de l’Arsenal i pensarà que som un toc fàcil. Els aficionats de l’Arsenal han passat per moltes coses, en el passat i en el procés de construcció d’aquest equip actual, i arribar a una final de la Lliga de Campions és una cosa per celebrar i gaudir, no descartat per algun grup com Cunny Kenningham, i un exjugador del Chelsea els millors anys van ser sota Jose Mourinho, l’enfocament i l’èxit del qual es van basar en una defensa exigent. Cossos miserables.
Vaig baixar el joc des d’un altre lloc i vaig tornar a veure aquells moments. Els jugadors i l’afició a l’uníson. Entendre què hem fet per arribar a aquest punt, i també entendre res encara no s’ha guanyat. L’avi borratxo de Mikel Arteta ballant amb Leandro Trossard. Són experiències per estimar com a aficionat al futbol. No vénen sovint, i com he dit al capdamunt, espero que siguis on siguis avui, recordis que hem de parar i recordar que moments com aquest no passen sempre. Beveu-lo mentre ho estem passant, perquè la vostra copa de futbol no necessita gaire que s’assequi.
20 anys de París. 20 anys! Així de rar és això per a nosaltres, i fins a quin punt hem arribat amb aquest equip. També crec que, quan considerem l’impacte d’aquest partit, va més enllà d’arribar a Budapest, i espero que en veiem el benefici en els tres últims partits de lliga que tenim jugats. Si hi hagués alguna sensació que una sortida d’ahir a la nit podria ser compensada pel potencial de convertir-se en Campions per primera vegada en 22 anys (!), no podia evitar preocupar-me per com podria augmentar la pressió sobre aquests partits. Espero que això sigui un impuls d’energia, un impuls de confiança, un impuls de creença, unió i unitat i totes les coses que encara haurem de fer el que hem de fer per guanyar la Premier League.
En declaracions després, Declan Rice va dir que el vestidor era un “caos”, Saka va dir que era una “historia bonica” i, en la seva premsa posterior al partit, Arteta va dir:
És una nit increïble. Hem tornat a fer història junts. No puc estar més feliç i orgullós de tots els implicats en aquest club de futbol. La manera que vam poder veure fora de l’estadi va ser especial i única. L’ambient que van crear els nostres seguidors, l’energia, la manera com van viure cada pilota amb nosaltres, la van fer especial i única. Mai vaig sentir això a l’estadi. Sabíem el que significava per a tothom. Vam posar-ho tot, els nois van fer una feina increïble. Després de 20 anys i per segona vegada en la nostra història, tornem a la final de la Champions.
Més endavant sabrem qui serà l’oposició. Independentment, serà un partit molt dur, però crec que també és cert al revés. No estem a la final de la Champions per casualitat, hem donat resultats amb una consistència increïble des del nostre primer partit contra l’Athletic Club al setembre fins ahir a la nit contra l’Atlètic de Madrid al maig. Com gairebé tothom, he tingut alguns dubtes sobre aquest equip al llarg del recorregut de la temporada 2025-26, però una cosa de la qual no he dubtat mai és l’actitud, la voluntat de guanyar i de rendir, i de fer el que calgui per aconseguir un resultat. No sempre ha estat bonic però no hi ha premis al mèrit artístic al futbol.
L’equip, l’entrenador, tots els que hi ha al darrere es mereixen un gran crèdit, i vaig pensar que els seguidors de l’Arsenal d’ahir eren increïbles. Fins i tot si els altres no poden, o decideixen no veure el que fem, sabem el que han fet aquests nois, sabem el dur que han treballat i reconeixem el que encara ens queda per aconseguir. Quan ens trobàvem a la meitat de la taula, ja que el club havia de tocar una mena de “fons”, coses com aquesta semblaven un somni.
Ara és la nostra realitat. Absorbiu-ho gent. Òbviament, hi ha més per fer, i encara no s’ha guanyat res, però aquesta és una oportunitat per fer història, i és una cosa que tots hauríem de gaudir.
—
Bé, ho deixaré allà. Avui us farem un Arsecast una mica més tard, després de dinar en algun moment, però mentrestant segur que hi ha prou #contingut per mantenir-vos ocupats i entretinguts.
ENTREU!
