Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal es va avançar 9 punts per davant del Man City, potser només temporalment, després de la victòria per 3-0 sobre el Sunderland ahir.
Mikel Arteta ha tornat a incorporar Riccardo Calafiori a l’equip com a lateral esquerre, Kai Havertz ha començat al mig del camp i Gabriel Jesus ha rebut el cap al davant. Hi ha hagut una bona oportunitat primerenca quan Havertz ha rematat de cap una centrada de Leandro Trossard desviada, i una mica d’ensurt a la nostra àrea quan David Raya ha arribat a reclamar-ho, ho va disparar, i l’esforç de Brian Brobbey va ser desviat per l’alemany.
El Sunderland va posar homes darrere de la pilota quan estava fora de possessió, però no van venir a aparcar l’autobús. També van venir a jugar una mica i ens ho van fer molt difícil. Declan Rice va fer un xut al voltant de la mitja hora amb el porter derrotat, i Brobbey va anar al llibre després d’una falta sobre Martin Zubimendi que semblava que podria haver estat pitjor. Els dos jugadors han anat a buscar la pilota, Zubi ha arribat primer i els tacs del Sunderland han fet contacte amb la canyella, però crec que el que el va salvar (i Zubimendi) va ser que només va ser un cop d’ull. Sens dubte, no s’assemblava en res a la targeta vermella que Christian Romero va rebre durant el dia.
Només dos minuts després, però, l’internacional espanyol ens va acomiadar per davant. Trossard va cridar l’atenció de dos defenses, el va tornar a posar a Zubimendi fora de l’àrea, i el seu esforç baix i tallat va colpejar el fons d’un pal abans de rebotar a la xarxa lateral de l’extrem. És un altre excel·lent final del fitxatge d’estiu, que ara té 6 gols en totes les competicions, i ha aportat una important amenaça afegida des d’una posició que la temporada passada en va oferir molt poc. La seva interpretació de la celebració de la bandera del córner de Mikel Merino també va ser un bon moment, un cop d’ullet al seu company d’equip que sembla que es perdrà la resta de la temporada per lesió.
Podria haver estat més al descans si la carrera i el xut de Havertz s’haguessin enrotllat en lloc de desviar-se, i semblava que Jesús també podria augmentar l’avantatge, però va ser declarat fora de joc quan va passar a porteria. Una escapada una mica afortunada per a Sunderland allà, ja que hi va haver una falta força evident que hauria resultat en un penal i una targeta vermella.
Els visitants no es van conformar amb quedar-se tranquils i oferir res, com alguns equips que han vingut al nostre lloc últimament. A principis de la segona part, Raya ha hagut de fer una bona aturada i hi ha hagut alguns dubtes abans que Gabriel despejés; vam tornar a necessitar Gabriel per fer una bona entrada a l’àrea; Zubimendi va tornar a llegir perill a la nostra àrea i va passar per fora; i estava clar que no anaven a estirar-se.
Havíem de canviar alguna cosa, així que l’Arteta va incorporar Gabriel Martinelli i Viktor Gyokeres per a Noni Madueke i Jesús, que havien lluitat per tenir un impacte real, i en pocs minuts això havia donat dividends. Trossard, que ahir em va semblar excel·lent en les dues parts, va continuar turmentant-los per l’esquerra, i finalment va trobar una bona passada a Havertz que la va tornar a Gyokeres. El suec va fer un toc, va semblar relliscar una mica, però tot i així va trobar la manera d’esquerdar un xut potent més enllà del porter malgrat que el va tocar.
Això també ens va calmar una mica, l’avantatge d’un gol sempre és una mica precari. Eberechi Eze va entrar per un cameo positiu i gairebé va marcar amb el peu esquerre després que Rice el trobés just dins de l’àrea. Però, sobretot, vam controlar els últims 10-15 minuts amb períodes de possessió, recordant-me quan Arteta va parlar de voler que el seu equip gestionés marcadors positius amb ‘300.000 passades’.
El tercer gol va arribar quan el substitut Christian Norgaard va despejar un punt esperançador del Sunderland cap a la nostra àrea de penal, Martinelli va córrer sobre ell, i més enllà del defensor, va entrar a l’àrea i va marcar perquè Gyokeres toqués el segon per marcar el 3-0. Va fer la seva celebració típica mentre estava estirat a terra, mentre Martinelli es trobava damunt d’ell fent la seva estranyament entranyable versió del Laberint de Pan.
També podem esmentar el desafiament impactant de Gyokeres quan estava a punt de marcar? Per a mi és molt, molt pitjor que el de Brobbey a la primera meitat. Això va ser, almenys, un intent d’anar a buscar la pilota i va ser una mica lent en comparació amb Zubimendi. Es tractava d’un tipus que saltava per l’aire sense intenció de jugar la pilota, i el davanter de l’Arsenal té sort que sembla estar fet de material robust perquè això podria haver acabat malament. Sé que va marcar, però això no mitiga el dolent que va ser aquest repte i aquest defensa té la sort de no haver estat expulsat, al meu entendre.
Així, com el gol de Havertz a mitja setmana, això va afegir una bona cirera a la que va ser una exhibició realment professional dels Gunners. El Sunderland ho va fer difícil, ho vam fer front, vam marcar tres gols, vam mantenir una altra porteria a blanc i vam posar pressió al City abans del seu partit contra els Mugsmashers d’avui. Després, Mikel Arteta va dir:
Molt content, evidentment, amb la victòria, amb grans parts de l’actuació, també amb la porteria a net, perquè és un rival molt dur. Són molt bons en el que fan, molt bons per trencar el joc, jugar fins a l’última línia, trencar la premsa, aguantar la pilota i és molt difícil aconseguir seqüències amb amenaça i impuls consecutivament.
I em va agradar la seva resposta quan em van preguntar què significava la bretxa de 9 punts:
Res, encara hem de guanyar tantes partides per aconseguir el que volem. Per tant, no hi ha cap atenció, això és una altra cosa. Hem fet la nostra feina ara, hem tingut el que hem de fer, així que ho valoro, intento millorar-ho i preparar-me per a Brentford.
Realment crec que aquesta és l’única manera de mirar-ho des de la perspectiva del tècnic i dels jugadors. Òbviament, és una bona posició, però si comences a pensar en qualsevol altra cosa que no sigui guanyar el següent partit, hi ha la possibilitat de perdre el focus. Si alguna cosa sabem d’aquest entrenador és que no permetrà res d’això fins que, creuant els dits, superem la línia.
També vaig pensar que era bastant interessant a Gyokeres, quan li van preguntar com s’ha enfrontat als alts i baixos de la seva temporada de debut en blanc i vermell:
Sí, amb en Viktor, quan el mires, és molt difícil entendre la seva emoció perquè et mira directament i no ho saps! Però no sembla massa afectat si hi ha alts o baixos realment i això és el que necessitem, l’estabilitat. És molt exigent amb ell mateix, està constantment intentant millorar i això és molt, molt bo.
Ara té 6 gols i 2 assistències en els seus darrers 8 partits, amb certa distància la millor ratxa de forma que ha gaudit des que es va incorporar. Potser és un bonic pegat morat que es podria dir que s’havia acabat; potser està desenvolupant una millor comprensió dels seus companys i viceversa; potser respon a la competència que han portat Jesús i Havertz les darreres setmanes; però sigui el que sigui, espero que continuï en aquesta línia, perquè ahir va tenir un gran impacte des de la banqueta, i si això continua augmentant la seva confiança, finalment l’equip se’n beneficia.
Tot plegat, un dia de treball sòlid, i podem mirar a Anfield aquesta tarda i esperar que el Liverpool ens faci un favor. Després d’això, hi ha un calendari entre setmana que ens veu jugar els últims, així que tenim temps per preparar-nos, però també, potser, lluitar perquè aquesta bretxa estigui més a prop del que és ara. Així passa en una cursa pel títol de la Premier League.
Bé, això és tot per aquest matí. Que passeu un bon diumenge, demà tornem aquí amb més i un Arsecast Extra. Fins aleshores.
