Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Resum de cites
L’Arsenal va començar la nova temporada amb una còmoda victòria per 3-0 sobre Coventry City ahir a la nit.
No em va sorprendre veure Declan Rice com a titular, sobretot perquè Bruno Guimaraes estava absent per lesió, però em va sorprendre una mica veure el nom de Bukayo Saka a la dreta. Diré que ho vaig prendre com una cosa molt positiva més que com una cosa per preocupar-me. Sabem que ha tingut un problema d’Aquil·les en curs, i amb Noni Madueke i Max Dowman disponibles per al gerent, el fet que sentia que Saka estava preparat per anar és, almenys per a mi, un senyal encoratjador sobre on es troba físicament.
Vaig pensar que teníem el control des de l’inici, vam veure Christos Tzolis disparar des d’hora, Saka se n’havia desviat un desviat després d’un bon joc de preparació, i als 15 minuts vam trobar el marcador. Tzolis ha fet una bona sortida per l’esquerra per molestar el defensa perquè comet un error, i no s’adormi al primer toc i gira de Riccardo Calafiori quan li ha trencat la pilota. Aleshores, l’italià va donar de menjar a Kai Havertz, el primer temps del qual va acabar a la cantonada inferior va ser excel·lent per marcar l’1-0.
La jugada de migcamp de Rice, combinada amb Martin Odegaard i després Tzolis va ajudar a aconseguir el segon. La primera centrada de l’internacional grec va ser massa calenta perquè el porter l’aguantés, la va posar a una àrea perillosa i es va deixar en terra de ningú en el procés, i Saka va estar allà per marcar el que podria ser el gol més fàcil que aconseguirà aquesta temporada. No obstant això, va estar en el lloc adequat per posar el 2-0 a casa.
La nostra combinació de córners curts i llargs va ser interessant, i va ser d’un dels primers que gairebé aconseguim el 3-0 abans del descans, Rice fent un tir amb l’esquerra poc desviat després que Saka li va donar la pilota a la vora de l’àrea. En la seva entrevista posterior al partit amb Sky, se li va preguntar a Mikel Arteta què havia dit a la mitja part, i la seva resposta va ser “Aconsegueix el tercer gol” perquè, i ho estic parafrasejant aquí, “2-0 no està prou còmode a la Premier League”. Després d’una temporada en què 14 de les nostres victòries van arribar amb un únic marge de gol, m’ha agradat escoltar-ho, perquè, de manera egoista potser, no vull que em tornin els nervis destrossats durant 90 minuts cada partit.
Als quatre minuts de la segona meitat, el tercer gol va arribar de combinacions familiars. Odegaard va donar de menjar a Saka, va fer una passada de precisió al superposat Ben White que la va tirar cap enrere per al capità, el llamp amb el peu dret del qual… ejem… va deixar el porter tambaleant. En serio, si hi va haver un toc de bona sort al final, què? Tots compten, i aquell triangle blanc, Odegaard i Saka era com un retrocés als dies halcyon quan turmentaven les defenses setmana rere setmana. Per al capità ara són dos gols en dos partits aquesta temporada, només en va aconseguir un en tota l’última campanya, així que això és positiu, i en general va jugar, com va fer a Cardiff la setmana passada, com l’Odegaard que tots volem veure.
També és un molt bon senyal que mentre esperem veure què pot fer l’Arsenal, si és el cas, durant la resta d’aquesta finestra per reforçar l’atac, els jugadors que ja hem lliurat ahir a la nit. Independentment de quant vulguis un nou fitxatge, una gran part de com millorem aquesta temporada és aconseguir més producte final i consistència de Saka, Havertz i Odegaard. Els tres trobar la xarxa ahir a la nit és un bon senyal, sabem que tots són capaços de fer més del que van oferir la temporada passada, tot i que hi ha una mica de mitigació a causa de la manera com els van afectar les lesions.
Per a mi aquest va ser el gran positiu d’ahir a la nit en termes col·lectius. Individualment em va semblar que Tzolis es veia fantàstic a la banda esquerra, jugant amb una mena d’intenció implacable que només pot ser una bona cosa. No és el més ràpid, no és necessàriament el més complicat, però juga amb el cap amunt i provoca problemes de defensa una vegada i una altra. Encara els primers dies, és clar, i els nous fitxatges sovint tenen una mena de període de lluna de mel quan arriben per primera vegada, però m’agrada molt el seu aspecte i el que pot aportar a l’equip.
Una paraula també per als laterals, Calafiori i White, que tots dos van rebre una assistència, i en el cas d’aquest últim en particular, és fantàstic veure’l jugar d’aquesta manera bucanera per la banda dreta. Realment hi ha pocs millors en aquells tercers finals fora del seu extrem que ofereixen l’opció de superposició o s’emporten algú per deixar espai perquè Saka, etc., l’exploti. I al mig del camp, Myles Lewis-Skelly semblava tan còmode. 94 tocs, més que ningú, passant-ho amb un 95% d’èxit, i com Odegaard vaig pensar que va fer molt per mantenir-nos marcant durant els 90 minuts.
Vaig pensar que l’ús d’Arteta dels subordinats era interessant. Va treure Rice i Saka al minut 67, en part a causa d’un avantatge de 3-0, però també perquè tenia Martin Zubimendi i Noni Madueke disponibles. Vaig pensar que Noni era bastant dispersador, que és el seu camí realment, però en aquest curt període va fer 4 passades clau entre algunes de les coses més desordenades. Després vam veure Mikel Merino i Eberechi Eze substituir Odegaard i Tzolis, i el substitut final va ser Piero Hincapie per Calafiori.
Va significar que Havertz va fer els 90 complets i que Viktor Gyokeres no va sortir de la banqueta, cosa que estic segur que no s’hauria fet gaire feliç, sobretot perquè hauria jugat contra un dels seus antics clubs. La qual cosa no vol dir que hi hagi un gran problema, probablement va ser una cosa tan senzilla com l’entrenador pensava que els minuts competitius d’Eze i Merino eren més beneficiosos per al conjunt del grup que per a un jugador que ha tingut, més o menys, una temporada completa al seu cinturó, però sí que va destacar una mica.
Després, l’Arteta va dir:
Hi havia molt per agradar. Evidentment va ser un gran resultat, però la manera com vam començar el joc, el domini, la claredat, la comprensió i el creixement del joc van ser realment impressionants. Va ser genial perquè l’inici sempre és complicat; vam jugar amb un equip que també va tenir molt de temps per preparar-se, i són molt bons en el que fan. Però de nou, em va impressionar molt el resultat d’avui.
Vam tenir unes grans actuacions individuals i ho exigim a aquest nivell: els jugadors han de ser decisius, i crec que avui ho han estat decisius.
Com a primer partit d’una nova temporada, no crec que es pugui demanar més. Si ets àvid de gols, podries dir que no els hem premut després d’anar per 3-0, però crec que la pretemporada posterior a la Copa del Món hi juga un paper important. Els retorns escalonats a la forma física, la necessitat de trobar el ritme individual i col·lectiu, etc., sí que tenen un impacte. No obstant això, ahir a la nit vam mostrar moltes ganes d’animar-nos, vam guanyar còmodament, vam mantenir la porteria a cero, vam treure els tres punts, vam aconseguir minuts a les cames de determinats jugadors i semblava haver-hi arribat sense cap problema de lesió.
Ho prendré com una manera de començar una nova temporada qualsevol dia de la setmana. No va ser necessàriament nefast per part de l’Arsenal, citat per la majoria com a favorit per tornar-lo a guanyar, però va ser sòlid, còmode i va demostrar que tenim les bases per millorar a mesura que avança la temporada. Som campions després de tot!
Així doncs, deixem-ho de moment, i veurem com es veuen els altres equips el primer cap de setmana de la nova campanya. Que passeu un bon dissabte gent, més aquí demà, inclòs un diumenge Arsecast Extra per a vosaltres també.
Fins aleshores.
