Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal arriba als quarts de final de la Carabao Cup després de la victòria per 2-0 davant el Brighton ahir a la nit.
Mikel Arteta va marcar els canvis, fent 10 en total de l’equip que va vèncer el Crystal Palace diumenge. Eberechi Eze va ser l’únic titular d’aquell partit que va mantenir el seu lloc, però es va desplegar per l’esquerra quan Ethan Nwaneri va jugar el paper de migcamp. Hi va haver una primera sortida per al fitxatge d’estiu Piero Hincapie, una primera sortida sènior per a Max Dowman i un debut complet per al jove davanter Andre Harriman-Annous.
Com era d’esperar, al principi estàvem una mica desconnectats, i Brighton probablement hauria d’haver aprofitat. Van tenir dues ocasions glorioses per marcar, una que Kepa Arrizabalaga va aturar amb una bona aturada (tot i que també em va semblar un mal esforç), i una des d’un descans després d’un córner de l’Arsenal que va llançar fora amb només el porter a batre. Crec que també és just dir que els visitants van tenir el millor dels primers 45 minuts, amb 10 tirs als nostres 3, i el que vam oferir des d’una perspectiva d’atac no va ser especialment amenaçador.
Dowman va ser probablement el nostre jugador més brillant de la primera meitat, corrent a la seva defensa sovint i amb bon efecte. Va combinar bé amb Ben White de vegades, i per a un jove de 15 anys contra homes grans, va ser una altra demostració del talent i el potencial que té. Tothom sap que, però, el que em va interessar més va ser veure la seva consciència defensiva i la seva voluntat de retrocedir, perquè sabem que això és el que l’entrenador exigeix als seus laterals.
També va ser molt agradable veure com l’entrenador resistia la temptació de recórrer a la seva banqueta estelada al descans i mostrar fe en l’onze titular. Vaig pensar que tant Myles Lewis-Skelly com Ethan Nwaneri van trobar els primers 45 una mica difícils. El primer va tenir algunes batalles físiques de les quals va sortir segon millor, i el segon no va ser capaç d’imposar-se a la meitat contraria. Parlem d’un joc de dues parts per a tots dos i per a l’Arsenal, però. Vam estar molt millor després del descans, Nwaneri va començar a posar-se en posicions on podia alliberar el seu peu esquerre, i Lewis-Skelly va agafar la batalla i també va començar a influir en la pilota.
El primer gol va arribar després d’un futbol molt bonic i pacient durant la preparació, amb 16 o 17 passades davant d’una defensa del Brighton que es va asseure a la seva pròpia meitat amb 11 homes darrere de la pilota. Sovint, davant d’aquest tipus de muntatge defensiu, hem utilitzat jugades parades per obrir el partit, però aquesta vegada va ser un magnífic taló de Mikel Merino qui va veure la carrera de Lewis-Skelly a l’esquena de Georginio Rutter. Va jugar contra Nwaneri, el primer gol del qual va vèncer el porter i va posar l’1-0 amb el seu primer gol de la temporada. Ara està en doble xifra per als gols de l’Arsenal, una petita fita però que val la pena destacar.
Joc obert, i joc obert molt bonic també? No us importa si ho fem. Aquest equip no és un poni d’un sol truc. És un cavall multitruc… eh…. O alguna cosa. Només un gol preciós, i va ser fantàstic veure els dos veterans canosos de Hale End combinar-se per fer-ho realitat. És fàcil oblidar que Nwaneri i MLS només tenen 18 i 19 anys respectivament. Hi ha hagut moltes preguntes sobre el seu temps de joc aquesta temporada, però encara són tan joves en el gran esquema de les coses, així que permetem que es desenvolupin d’una manera “normal”. Contribucions com la d’ahir a la nit ajudaran molt.
Realment no recordo que el Brighton amenacés amb l’empat, malgrat que van fer canvis per intentar canviar la dinàmica del joc. Arteta va respondre de la mateixa manera, i quan Jurrien Timber va baixar la línia i va entrar a la seva meitat, una bona passada va trobar la carrera intel·ligent de Harriman-Annous. Hagués estat realment romàntic si hagués marcat, però el porter va fer una aturada. No et preocupis, Bukayo Saka va ser allà per agafar la pilota i posar-la a casa per posar el 2-0.
I així va quedar. Fabian Hurzeler, potser llast per aquella cosa de cardigan amb caputxa de llana que portava, no va poder fer res per canviar el marcador. Potser lamenta que el seu equip no hagi aprofitat al màxim les ocasions de la primera meitat, però a partir dels 45 segons, crec que mereixíem passar.
Després, Mikel Arteta es va mostrar encantat de poder fer tants canvis i encara aconseguir el resultat contra una oposició molt digna, dient:
Una vetllada molt especial, per ser just, molt feliç per diferents motius. Evidentment, estem als quarts de final, hem guanyat el partit contra un rival molt dur. Vam fer 10 canvis, vam jugar amb jugadors que mai van jugar junts, però vam tenir dos debuts enormes per a Max i Andre. Aquesta sensació de donar l’oportunitat a algú i complir un somni és única. Estic molt content que les coses hagin sortit molt positives i hem aconseguit guanyar el partit.
I en la profunditat del seu equip:
Quan els necessitem, són allà i estan preparats. De nou, tenim molts jugadors lesionats a la primera línia, així que vam poder veure que tenim la profunditat. Però avui ja estem lluitant amb algunes posicions i som a l’octubre. Els necessitarem. Va ser una gran prova per a ells i n’he après molt.
No oblidem que aquesta va ser una plantilla de l’Arsenal sense William Saliba, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Kai Havertz i Noni Madueke que estan lesionats. Crec que no tindrem mai un estat de salut completament net, però el fet que alguns d’aquests jugadors haurien de tornar aviat li dóna a l’entrenador tantes opcions diferents i esperem que ens permeti produir els resultats i les actuacions correctes.
Una paraula ràpida per a un parell de jugadors més. Exceptuant un error, vaig pensar que Cristhian Mosquera tornava a tenir molt bona pinta, i era important posar minuts a les cames de White i Hincapie, que han estat perifèrics a causa de les lluites per lesions en el que va de temporada. A la porteria, Kepa va mostrar el valor d’un bon porter número 2 amb experiència, i tot i que alguns han fet preguntes sobre Merino de vegades, vaig pensar que ahir a la nit era un bon exemple de com la seva antiguitat, i el seu nivell tècnic una mica infravalorat, era un bon pegament per als que l’envolten.
La recompensa per vèncer el Brighton és un quart de final contra el Crystal Palace, que tindrà lloc el 16 o el 17 de desembre, però és possible que hi hagi alguns problemes. El Palace jugarà contra el Man City el diumenge 14 de desembre (a Sky Sports) i té programat un partit de la Europa Conference League contra el KuPS finlandès per al dijous 18 de desembre. No en tinc ni idea, però això és un problema per a algú més.
De moment, podem deixar de banda la Copa EFL i centrar-nos de nou en la Premier League i el nostre viatge a Burnley dissabte. Bé, de moment ho deixo allà. Avui tindré un Arsecast per a tu, però no estic del tot segur de quan es publicarà. Potser serà la tarda, però sortirà més endavant.
Que tinguis-ho bé.
