Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
Quin tipus de tortura creus que podries suportar si volgués dir que guanyem la lliga?
Cargols de polze? Waterboarding? El bastidor? El toro descarat? Maroon 5 vola als teus timpans en un bucle? Veus l’Arsenal jugar a futbol? Fins on estàs preparat per arribar?
Estic encantat d’haver guanyat ahir. Vaig anar al podcast de l’ArsenalVision dijous i Elliot em va preguntar si em portaria cinc 1-0 en el que queda de la nostra temporada de la Premier League. Sense dubtar-ho vaig dir que sí.
PERÒ NO COM AQUEST!
Entenc que guanyar és el més important, però aquest és el meu bloc, sempre he estat completament honest sobre com em sento, i aquest joc em va fer passar algunes coses ahir. Fins i tot l’increïble gol que vam marcar estava tenyit amb una ajuda lateral de ‘Què estàs fent?!’. Vam tenir un córner, l’hem fet curt, Noni Madueke li va jugar a Martin Odegaard i la seva passada cap a Eberechi Eze va ser tallada.
Hi va haver una segona, de nou curta, aquesta vegada Eze va aconseguir un xut amb l’esquerra lluny de la vora de l’àrea que no va sortir massa lluny. La qual cosa òbviament demostrava que l’entrenador/analistes de la pilota aturada havien identificat alguna cosa sobre la configuració del Newcastle que podríem intentar explotar, però quan vam tenir un altre córner i Odegaard es va quedar curt per agafar la passada de Madueke, hi va haver una certa frustració no només posar la pilota a l'”àrea de perill”.
Resulta que l’àrea de perill és on es trobava Eze, perquè Madueke no va fer cas del capità, va donar de menjar a Havertz que la va deixar enrere, i el número 10 de l’Arsenal va escombrar la pilota amb gloria. Un magnífic final per posar-nos 1-0 per davant al cap de 10 minuts, i esperem que això sigui el fonament per fer-nos tots. carpe diem i aprofitar el dia.
Eh, no del tot. Potser una part de l’ansietat al voltant d’aquells córners curts va derivar del fet que el Newcastle va tenir una gloriosa oportunitat de marcar al primer minut. Will Osula va llançar aire fresc en comptes de la pilota, cosa que va ser una mica descoberta, sobretot en un dia en què realment volies que l’Arsenal sortís i comencés amb força i ràpid. Estàvem fluixos i lents. El gol semblava que ens hauria de conformar, però crec que el Newcastle va tenir millor la primera part, amb 9 intents de porteria als nostres 3. David Raya va haver de fer una aturada decent d’un xut de Sandro Tonali que estava trontollant com els meus nervis mentre es va disparar cap a porteria.
La lesió de Kai Havertz no ha ajudat l’assumpte, que va ser substituït per Viktor Gyokeres just després de la mitja hora. Qualsevol lesió en aquesta etapa de la temporada no és benvinguda, i això es va agreujar a principis de la segona part quan Eze va baixar i Gabriel Martinelli va entrar. El balanç de lesions de l’Arsenal és, francament, absurd i un problema important. No pot ser casualitat, i cal una reflexió conjunta per solucionar-ho. Són les exigències del gerent i el seu estil? És l’equip mèdic? Una mica de la columna A, una mica de la columna B? Sigui el que sigui, és un impediment per a l’èxit i l’hem d’arreglar.
Això ens va deixar al davant el triumvirat Martinelli, Gyokeres i Madueke que mai funciona i no va tornar a funcionar. També ens vam quedar una mica enganxats (sense joc de paraules) pel fet que només teníem una finestra més per fer canvis. Als vint minuts de la segona part i el Newcastle tenia un 64% de possessió. Segur que no ho estaven fent gaire, però un avantatge d’un gol sempre se sent precari, i més quan hi ha un títol en joc. A més, si veies a Sky, continuaven parlant de com el Newcastle anava creixent en confiança, però per a mi era més que l’Arsenal jugava malament. Cosa que vam fer.
No vam guanyar duels al davant, no vam guanyar segones pilotes al mig del camp, hi va haver tanta imprecisió en la nostra passada de principi a fi, i la presa de decisions va estar per tot arreu. Dit això, crec que el Newcastle va tenir la sort de no baixar a 10 homes quan Odegaard va jugar amb Gyokeres al darrere, Nick Pope va sortir per escombrar, va fallar completament la pilota i després va fer falta al davanter de l’Arsenal. L’àrbitre va emetre una groga, probablement perquè hi havia un defensor que cobreix, però si el defensor fa aquesta falta i el porter és l’últim home, serà una targeta vermella. Aleshores, per què un home amb uns guants posats obté una dispensa especial per a aquest tipus de repte?
A mesura que el rellotge avançava, esperàveu que la nostra famosa solidesa defensiva fos el que ens superés perquè realment no teníem ganes de tornar a marcar. I per ser justos, Newcastle no va tenir una oportunitat clara… fins que ho van fer. Una passada molt intel·ligent per sobre de Nick Woltemade va trobar a la seva companya substituta Yoane Wissa, que estava a 8 metres amb només a Raya per vèncer. Potser el porter avançat li va posar una mica de pressió, però el va aglutinar per sobre del travesser quan realment hauria d’haver marcat. Va ser una mala, mala falta i un moment afortunat i afortunat per a l’Arsenal.
El retorn de Bukayo Saka va ser molt benvingut, va afegir una mica de control a l’últim terç i ens va ajudar en aquest sentit. Odegaard ha tingut un xut ben aturat al pal proper, però a la meitat dels 7 (set!) minuts de descompte, hem tingut una magnífica oportunitat per fer el partit segur. No sóc un home propens a esclats dramàtics de insults i violència mediambiental, però no puc dir-vos fins a quin punt vaig estar de llançar el meu ordinador portàtil a la televisió quan va passar aquest moment:
Simplement no pots no fer aquesta passada. Tot aquest espai per fer rodar la pilota cap al camí de dos jugadors que després tenen un un contra un i tu pegues al defensor? Sé que Gyokeres ha estat el nostre màxim golejador, i el joc net per a ell també està en forma i disponible, però he trobat que la seva incapacitat per fer coses bàsiques em preocupava des de la primera vegada que el vaig veure amb la nostra samarreta. 34 partits de la Premier League i tots els de copa més tard, moments com aquest no em convencen que millorarà en aquest sentit.
Entenc que incidents com aquest se senten augmentats per l’ansietat de la carrera pel títol, i com de desesperats estem tots per veure l’equip anar lluny, però què passaria si aquest fos el 0-0 i aquest fos el gol que ens podria haver guanyat el partit? De totes maneres, l’ordinador portàtil no es va llançar, vam fer tot el possible per fer por els últims minuts donant un córner al Newcastle i un tir lliure a la nostra part, però finalment ho vam veure.
Sens dubte, van ser uns tres punts enormes. Vaig gaudir del xiulet final. La resta, no tant. Em sento una mica Kate Bush ‘Wuthering Heights’, perquè ho odiava i també m’encantava. Vam haver de guanyar, ho vam fer, això és el més important, però com a experiència em va semblar una cosa per aguantar més que gaudir. Ens atrevim a marcar un altre gol en un partit per donar-nos un coixí per als nostres cors i les nostres entranyes agitades? Ens atrevim? PER QUÈ ODIEM ELS COIXINS?!
Potser és així com ha de ser per guanyar un títol aquests dies, però sincerament, no recordo mai cap moment a la meva vida de suport a l’Arsenal en què m’he sentit tan estressat pel futbol. Ho entenc, l’aposta és alta, però vaca santa, és molt. Després, Mikel Arteta va ser una mica més optimista i va dir:
Estic molt content amb la victòria. Vam parlar del primer partit i de la importància que va ser. Probablement l’hauríem d’haver acabat amb un marge més gran en determinats moments del partit. Però quan és 1-0, sempre és dur perquè tenen qualitat, perquè també han portat molts bons jugadors de la banqueta. Quan no acabem l’acció, sobretot les obertes que teníem, el marge serà més petit.
No vull acabar amb una nota negativa, perquè hem guanyat. Un en contra, quatre 1-0 més per acabar. Argh! Però seriosament, el Newcastle és un equip difícil de jugar, i la nostra forma recent no ha estat bona. També crec fermament que per estressats que estiguem com a aficionats, l’equip també ho està sentint. Si no del tot paralitzat per la pressió d’aquesta carrera pel títol, certament inhibit per ella. Sigui el que penseu del nostre estil de futbol o de determinades persones, som capaços de fer-ho millor, però el que importa aquest matí és que tenim els tres punts sota el nostre cinturó i ara ens tornem a asseure a la part superior de la taula. Qualsevol altra cosa que no fos una victòria ahir hauria estat un desastre, i vam trobar la manera de fer-ho.
Val la pena destacar que és la segona vegada que un gol d’Eze és suficient per guanyar un partit a casa, l’anterior va ser l’1-0 contra el Crystal Palace. També crec que Piero Hincapie mereix una menció per la seva actuació defensiva. En un dia en què el joc és horrible i trencadís, és el jugador perfecte per aprofundir i fer el que calgui. Em va agradar el que va fer i com ho va fer, sobretot la manera com sembla acabar els partits amb una mica de mossegada extra.
Sigui quin sigui el confort o l’optimisme que van generar alguns aspectes de la nostra actuació davant el Man City, s’hauran esborrat ahir, i ara haurem d’anar a Madrid a mitja setmana amb uns grans interrogants sobre nosaltres. No només pel que fa a com podríem jugar, sinó a qui podríem tenir disponible. Tot i així, els punts són nostres, i em sento una mica millor haver escrit això al paper, per dir-ho d’alguna manera. Europa és un repte diferent, així que esperem que sigui el que puguem afrontar abans d’un altre partit complicat de la Premier League el proper cap de setmana.
Crec que he de tornar a estirar. Que passeu un bon diumenge a tothom.
