Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Resum de cites
L’espera de l’Arsenal per la plata continua després que una mala actuació va portar ahir a la derrota per 2-0 al Man City a Wembley.
Si no hi ha hagut cap sorpresa amb la selecció del porter, un equip sense Jurrien Timber i Eberechi Eze, malgrat que la informació va arribar al rumor durant les hores prèvies a l’inici del partit, no era el que la gent esperava. Va significar un començament com a lateral dret per a Ben White, amb Kai Havertz al mig del camp darrere de Viktor Gyokeres al davant.
Per ser just, hem començat prou brillants, una passada intel·ligent per primera vegada de Martin Zubimendi ha creat una bona oportunitat a prop de Havertz que el porter ha sortit bé per salvar, i el rebot de Bukayo Saka ha estat bloquejat. És un d’aquells en què et sents que un jugador en forma correcta, amb una certa forma i ritme, probablement marcaria fent el xut una fracció abans, però ara no és aquí.
Tot i tenir menys pilota, havíem tingut 5 intents de porteria mentre continuava la primera part, i el City va trigar fins al minut 44 a registrar el seu primer, un esforç de Jeremy Doku que va ser bloquejat, abans que Erling Haaland s’enfonsés de cap al pal posterior sota una bona pressió dels defenses de l’Arsenal. No va ser un primer període estel·lar de cap manera, però no va ser molt descoratjador per si mateix.
Tanmateix, no es pot dir el mateix de la segona part. Després del descans, el City es va animar, i l’Arsenal es va quedar al límit de l’abjecte. Ens vam deixar empènyer enrere i ens vam asseure massa. La seva línia de quatre jugadors bloquejant els carrils de passada va fer que quan Kepa tenia la pilota als seus peus, fos difícil trobar una passada, i encara que el focus del porter es centrarà en com va entrar el primer gol, crec que aquest és un element de la seva selecció que va formar part de la nostra lluita.
Tot i que entenc que això és per instruccions, vaig pensar que la lentitud que va ser en utilitzar la pilota a la part inicial de la segona part va contribuir al nostre nerviosisme, però va anar més enllà d’ell. Des del moment en què el xiulet va començar a la segona part fins que va obrir el marcador, el City va tenir un 80% de possessió, la major part a la nostra meitat, ja que no teníem la seguretat tècnica ni el joc de retenció més endavant per sortir, i la nostra taxa d’encert quan la teníem només era del 61% en comparació amb el 86%.
Col·lectivament l’Arsenal era molt pobre, i després els vam donar un gol. Rayan Cherki va retallar una centrada des de la seva dreta, Kepa la va deixar passar per les seves mans i Nico O’Reilly va ser allà per dirigir-se cap a casa des de prop per posar l’1-0. Va ser, en qualsevol cas, un error horrible del porter, i va posar en evidència la decisió de selecció de l’entrenador. El City havia estat picant amb força a la porta de l’Arsenal, però amb prou feines havia creat una oportunitat: això era un regal d’un gol.
Mentre Arteta reflexionava sobre substitucions al marge, el City va tornar a marcar. De nou va venir des de la banda dreta, crec que Declan Rice havia d’enganxar la pilota en lloc d’apuntar a Gabriel, la creu va entrar, O’Reilly va córrer per l’esquena d’un inconscient Bukayo Saka i va guiar un bon cap a casa per 2-0 al City. I sincerament, en aquell moment, sabia que el partit estava acabat.
Riccardo Calafiori va substituir Piero Hincapie i va marcar la diferència. Va tenir un tir que va retallar l’exterior del pal i va proporcionar una mica d’empenta cap endavant, però tots els altres es van mantenir per sota de la paritat en diferents graus. Noni Madueke va entrar i va ser un mal caos; Havertz i White semblaven esgotats després de jugar tan poc aquesta temporada; el duo de migcamp va ser desbordat i anònim al límit; La forma recent de Saka continua sent una gran preocupació, la seva necessitat de fer un toc o un pas més abans de fer les coses li ha robat allò que el feia tan efectiu; i, per davant, la manca de qualitat tècnica darrere d’un davanter que té molt poc d’això acaba d’agreujar aquest problema en particular.
Crec que és just dir que vam trobar a faltar Eze i Martin Odegaard, dos jugadors que podrien haver ajudat a unir les coses millor, però no pretenguin que aquests nois haurien estat la panacea per a la que va ser una actuació horrible de l’Arsenal aquell dia. Vam triar un bon moment per dedicar els que van ser, sens dubte, els nostres pitjors 45 minuts de la temporada. Crec que probablement hi ha algunes explicacions físiques per a això, però ahir hi havia prou qualitat en aquell camp per haver fet molt, molt millor, i tot i que els dos gols eren totalment evitables, Arteta no va trobar una resposta a la manera com Guardiola va configurar el seu City.
Va ser el xiulet final, es va apagar la televisió. No en volia veure res, perquè perdre una final és difícil d’assumir. Perdre una final quan et mereixes perdre-la encara més. Hi havia tanta esperança en aquest, volies veure un equip de l’Arsenal augmentar l’ocasió, en canvi ens vam sentir com una mena de suflé poc cuinat, i encara que aquesta va ser la nostra primera derrota contra el City en sis partits, va esgarrapar algunes velles ferides que ho van fer més desagradable.
Després, es va preguntar a l’entrenador sobre la selecció del seu equip, i va defensar la selecció de Kepa, dient:
He de fer el que em sembla correcte, que és honest i que és just. Ha jugat tota la competició i crec que hauria estat molt, molt injust per a ell i per a l’equip fer alguna cosa diferent.
Ens guien el que hem vist i el que ha fet a la competició, i ens va ajudar a arribar fins aquí. Crec que és el correcte i ja està. Els errors formen part del futbol i avui ha passat malauradament en un moment crucial.
Com vaig dir ahir, esperava que el Kepa fos titular, però sempre seria un risc, sobretot quan ets un club que busca el seu primer trofeu en molt de temps. En el pitjor, voleu que aquesta selecció resulti neutral, on ningú en parli després quan aixequeu la copa, però en aquest cas va resultar contraproduent i no hi ha amagatall per al gerent en aquest cas. David Raya és el nostre millor porter, allà dalt amb el nostre jugador de la temporada fins ara, i tot i que sé que ha de tenir en compte la gestió de l’equip/home, va semblar una decisió guiada pel sentiment més que per la crueltat que necessiteu en ocasions com aquesta.
Arteta poques vegades s’ha anat amb el cor per sobre durant el seu mandat a l’Arsenal, però crec que ho va fer ahir, i això va contribuir a la derrota. El primer gol de qualsevol partit, sobretot una final, és molt important, i l’error bàsic de Kepa se’l va lliurar. La retrospectiva és 20/20 i tot això, però aquest va ser sempre l’escenari de malson que aquesta decisió de selecció tenia el potencial de vomitar. I gairebé em va donar ganes de vomitar.
No puc dir que el problema més gran fos l’actuació col·lectiva, perquè un udol com aquest per donar el primer gol a l’oposició en una final és un moment sísmic en un partit com aquest, però seria injust posar-ho tot a això. Com he comentat, com a equip estàvem per sota dels estàndards, sobretot després del descans. Per a mi, només William Saliba i Calafiori es van acostar al nivell que sabem que són capaços, tots els altres van lluitar. Col·lectivament érem pobres, individualment érem pobres, i el City va aprofitar dos moments en què tots dos nivells van caure molt per sota dels estàndards que esperes en un joc com aquest.
Pel que fa al següent, o com responem, crec que pot esperar a demà, o un altre dia. Entenc per què l’entrenador va dir el que va dir a la seva roda de premsa posterior al partit, però ara mateix crec que està bé estar trist, enfadat, frustrat, decebut, o qualsevol combinació de tot això que sentis en perdre una final. I no només perdre-ho, sinó com l’hem perdut. Si és un gran partit guanyat el millor de dos bons equips, no és molt millor, però és més fàcil de prendre. Quan et cagues al llit com Spud de Trainspotting, no és gens divertit.
Crec que els aficionats poden reconèixer que encara hi ha molt per jugar aquesta temporada, però els molesta ahir. És una sensació desagradable tenir a l’Interlull, però malauradament no ens hem apropat prou per merèixer guanyar una final, i aquesta realitat fa mal.
Bé, ho deixaré aquí, però podeu unir-vos a mi i a James un Arsecast Extra una mica més tard, potser una mica de catarsi de podcast ens pot ser útil a tots. Ja hem publicat la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com. Així que feu servir l’etiqueta #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord. La beina hauria de sortir al voltant del migdia.
De moment, tingueu-ne una bona.
