Al matí.
Comencem avui amb la notícia que Declan Rice s’ha retirat de la selecció anglesa per als seus propers partits de la Lliga de les Nacions. Això és alhora agradable i preocupant. El millor és que un jugador que va jugar tant a l’Arsenal i a Anglaterra la temporada passada, i va tenir poc descans després de la Copa del Món, tindrà temps lliure.
No oblidem que durant aquell torneig va descriure patir un “dolor terrible” amb problemes isquiotibials i lumbars, i al llarg de la temporada guanyadora del títol va parlar més d’una vegada del cansat que estava. Aquest és un home que es va empènyer al límit del club i del país, i no crec que unes setmanes de descans abans de l’inici de la nova temporada fos el temps suficient per recuperar-se completament d’aquests problemes.
En algun moment de l’estiu es va suggerir que a causa de la càrrega que havia patit, ell –i també Bukayo Saka– no seria utilitzat per Mikel Arteta fins després del primer Interlull (del qual s’ha retirat). En aquell moment sonava fantasiós, i havia d’haver estat una invenció d’algú que no entenia l’entrenador de l’Arsenal, perquè per molt que pugui fer broma sobre l’ús que l’equip d’Anglaterra fa d’aquests dos jugadors en particular, no és com si Arteta no els demani gaire.
Rice va quedar fora del Community Shield fins a la mitja part, i vet aquí, va començar el nostre primer partit de la Premier League de la temporada. El marcador de 3-0 contra Coventry va permetre a l’entrenador treure’l als 68 minuts, però en els quatre partits posteriors ha jugat 85, 90, 81 i 90 minuts respectivament (tenint en compte que aquests 90 són 90+ donat temps afegit en ambdues parts).
Els minuts de Saka són més o menys idèntics. Ell també va sortir després dels 68 minuts contra el Coventry, i des d’aleshores ha fet 90, 90, 90 i 81. Els dos jugadors es van donar el luxe d’una nit de descans quan ens vam enfrontar a l’Ipswich a la Carabao Cup, i mentre Rice no estava en absolut a la plantilla, Saka es va asseure a la banqueta. Rice va fer altres 90 contra el Napoli a la Lliga de Campions, mentre que Saka va jugar 73 minuts d’aquell.
Crec que és just dir que no hem fet que aquests nois tornin a l’acció. També val la pena recordar que Saka va portar un problema d’Aquil·les en curs a la Copa del Món, una lesió que en un moment donat va amenaçar completament la seva participació en aquell torneig, i tot i que crec que aquesta temporada ha semblat més brillant que l’anterior, no estic del tot convençut que la lesió hagi desaparegut completament perquè va tenir tres setmanes de baixa.
Per tant, crec que la retirada de Declan Rice de l’equip d’Anglaterra es pot veure com una cosa bona, perquè tenim la idea que passarà les properes setmanes descansant en una hamaca, fent massatges i, al final, apareixerà com un home totalment en forma i completament renovat. Que seria encantador, evidentment.
El que em preocupa, però, és que el caràcter i les ganes de jugar de Rice són part del que el fa tan bo. Ell mateix superarà la barrera del dolor, està totalment compromès, mai sembla que no vulgui jugar, així que si estem en un punt en què s’està prenent una decisió com aquesta, potser hi ha alguna cosa més de què preocupar-se del que sabem. Podria ser, i realment espero que sigui això, només una decisió de sentit comú. Rice, l’Arsenal i Anglaterra reconeixen la necessitat de seure i deixar-lo descansar. Si és més necessari perquè, no sé, continua amb un dolor terrible, llavors és difícil no sentir-se una mica més ansiós per aquesta decisió. Suposo que ho sabrem en el seu moment, però creuem els dits.
De moment, Saka continua amb la selecció anglesa. Tant de bo que Thomas Tuchel l’utilitzi sigui raonable i, per ser justos amb l’alemany, crec que és una mica més comprensiu que alguns entrenadors internacionals per la seva feina com a entrenador del club. Coneix la por de veure un jugador clau marxar amb el seu país quan potser no està al 100%, esperant ansiosament el seu retorn i preocupant-se cada cop que sona el seu telèfon per si rep un missatge de text sobre una lesió. Al mateix temps, ha d’aconseguir resultats, i el seu dia Saka és un dels millors d’Anglaterra, així que és probable que jugui.
Mentrestant, en aquesta fase inicial de la temporada fins ara, aquí teniu els jugadors de l’Arsenal amb més minuts de camp en totes les competicions:
- – 675′
- – 570′
- – 549′
- – 530′
- – 522′
Després de la finestra de fitxatges, i la manca d’Andrea Berta per afegir més força de foc a la plantilla que Christos Tzolis, és interessant que els tres jugadors esmentats com a capaços de millorar-nos a la davantera estiguin en aquest grup. Suposo que té sentit que si busques una major producció de Saka, Odegaard i Havertz, jugaran més, però després que tots tres hagin patit problemes de lesions, alguns d’ells força greus, durant els últims 18 mesos, t’estàs arriscant molt jugant-los tant?
Aquest és l’equilibri que ha de trobar Mikel Arteta aquesta temporada. Diré que crec que ho entenc més en aquesta primera part de la temporada. Estàs intentant agafar impuls, la llista de partits ha estat molt exigent amb alguns partits complicats fora dels quals hem superat la major part bé, però després d’aquest parèntesi internacional, ha de ser capaç i disposat a utilitzar més la profunditat de la seva plantilla. Però és una pregunta que li fem a aquest entrenador tot el temps, i la resposta normalment ve amb les seleccions dels seus equips que inclouen els seus millors jugadors la majoria de les vegades.
D’acord, ho deixo per aquest matí. Que passeu un bon dimarts gent.
