L’entrenador de l’Arsenal, Mikel Arteta, ha demanat al seu equip que mostri una resposta contundent després que aquest vespre el Southampton l’eliminés sense cerimònies de la FA Cup.
Només dues setmanes després de perdre la final de la Copa EFL davant el Manchester City, els Gunners van veure que un altre trofeu se’ls escapava quan Shea Charles va anotar a falta de cinc minuts per resoldre un empat de copa absorbent a la costa sud.
Ross Stewart havia donat avantatge al Southampton al minut 35, però Viktor Gyokeres va sortir de la banqueta per empatar per als líders de la Premier League a la segona part. Semblava que el partit s’anava cap a la pròrroga només perquè l’internacional nord-irlandès Charles va disparar a Kepa Arrizabalaga i va desfer el públic local.
Si això no va ser prou dolent per a Arteta, també va veure substituir el defensa clau Gabriel després de patir el que semblava una lesió al genoll.
Arteta desconcertat per la mala defensa de l’Arsenal
L’Arsenal té el millor registre defensiu de la Premier League, però semblava incòmode tota la nit, per a la decepció d’Arteta.
“El resultat i sobretot la manera com vam encaixar els dos gols…”, va dir. “Hem tingut molt domini dins i al voltant de l’àrea. Vam encaixar el primer gol d’una manera molt inusual per a nosaltres, el segon també per joc directe. Vam tenir dues ocasions massives i ens calia aprofitar. Si cometes errors de defensa que hem comès avui, és molt difícil estar a la semifinal”.
Va ser una nit humida i ventosa amb la tempesta David dificultant les condicions però l’Arteta no va voler buscar excuses.
“T’has d’adaptar al vent, a les lesions”, ha afegit. “T’has d’adaptar a les situacions difícils de la temporada. Ara hem de demostrar de què estem fets”.
El següent per a l’Arsenal és el partit d’anada dels quarts de final de la Lliga de Campions contra l’Sporting CP i el migcampista Christian Norgaard diu que els jugadors saben que han de rendir millor que aquesta nit.
Va dir: “De vegades va ser una mica massa caòtic. Van ser molt forts en les transicions que no vam gestionar molt bé. Vam tenir l’impuls a la segona part, sobretot quan vam empatar i vam encaixar un gol molt estúpid d’un xut de porteria que no podem permetre ni acceptar. Molt frustrant per a nosaltres, però ja és un gran partit dimarts i ja és hora de demostrar el que estem fets.
“Hi va haver moments en què ens vam sentir controlats, però hi va haver moments en què realment ens tenien. En general no prou bé. Però hi va haver moments en què podríem haver gaudit una mica més de l’impuls. Aquests són els moments en què hauríem d’haver estat més aguts”.
Eckert està orgullós dels seus jugadors mentre avancen els súper Sants
Va ser una nit enormement frustrant per als Gunners, però una per assaborir per a Southampton, que va ampliar la seva ratxa invicta en totes les competicions a 15 partits.
“Avui hem fet un bon torn”, va dir el cap Tonda Eckert a BBC Sport. “Va ser un repte, sabíem que seria un partit dur. La segona part sempre té l’oportunitat de canviar i vam reaccionar força bé.
“T’agrada tenir encanteris a la pilota, sabíem que hi hauria situacions en què hauríem de moure’ns més del que fem habitualment i felicitacions als nois”.
El Southampton es manté a la recerca d’un lloc de play-off al campionat amb el seu pròxim partit davant dels sis millors aspirants a Wrexham dimarts a la nit.
Quan se li va preguntar si aquesta victòria donaria més confiança al seu equip en l’enfrontament, Eckert va dir: “La creença sempre hi és, no ha estat cap problema. La realitat és que el partit està a punt. Serà agradable celebrar-ho avui, però obrirem el Wrexham i el campionat de futbol demà”.
