M’agrada molt parlar en públic i presentar-me. Sempre ho he fet. No obstant això, sóc un networker absolutament inútil. No puc parlar conversant amb persones que no conec o amb qui no em sento molt bé. Sóc massa conscient dels tics i les convencions socials que impulsen la xerrada i em fan sentir molt ansiós i incapaç de relaxar-me en la xerrada ociosa.
Quan alguns dels meus treballs anteriors em requerien assistir a conferències, sempre passava la secció de temps marcada amb “tes / cafès / networking” amagada al vàter amb el meu telèfon fins que pogués tornar a sortir segur. No obstant això, estava molt content a l’escenari parlant exactament amb la mateixa gent en massa d’una manera que està exposant i d’una manera que molts lluiten per manejar.
Fa uns anys, realment vaig pensar en això, com podia ser alhora tan extrovertit i tan introvertit? Vaig decidir que m’agradava parlar en públic més que una conversa incòmode per un motiu principal (a part de l’ego). Control. Hi ha una estructura per parlar en públic que està sota la teva autoria i és didàctica.
La gent t’ha d’escoltar (o sembla que escolta mentre la seva ment vaga) i seure quiet i callar. La conversa és mútua i això introdueix un element aleatori que no està sota el meu control. Quan parlo en públic, normalment estic preparat, però en una conversa educada, algú pot dir qualsevol cosa i només he de disparar des del maluc amb una resposta.
Gaudeixo i suporto una contradicció semblant amb les multituds. En llocs com els estadis de futbol, els grans concerts o les hores punta al metro de Londres, estic envoltat regularment de tanta gent que em trobo en un entorn físic proper amb altres éssers humans i no em molesta gens.
Perquè en aquests esdeveniments escènics (comptant lliurement l’hora punta com a concepte amb un sentit de coreografia) gairebé tothom sap on va, normalment és el mateix lloc i direcció on vas i estan intentant anar-hi ràpidament (normalment). No obstant això, als mercats concorreguts, ja siguin a l’aire lliure o supermercats, no puc manejar-ho.
Els dies previs al lliurament de la compra sovint havia de sortir al carrer quan feia la botiga setmanal perquè l’ansietat m’aixafava. Les multituds en aquest entorn són molt menys estructurades i més caòtiques. Tothom es mou en diferents direccions a diferents velocitats i, simplement, sempre he tingut la sensació que m’estava en el camí i que havia de desfer-me del camí en una sessió de boxa d’ombres interminable amb el públic en general.
De nou, el control i l’estructura es troben al nucli d’aquesta dicotomia. El futbol i l’Arsenal en particular és una altra cosa que em posa molt nerviós i ansiós i quan estic nerviós i ansiós, desitjo estructura i control. No vull que el futbol sigui brillant i colorit en el sentit que ho fan molta altra gent, només vull que guanyi l’Arsenal.
Així que quan dic que he apreciat l’estil de joc de l’Arsenal amb Mikel Arteta, ho dic en serio. Òbviament sé que el futbol requereix risc (i quan miro on acostumen a situar-se Gabriel i Saliba quan ataca l’Arsenal, ho veig) i creativitat i, sens dubte, també gaudeixo d’aquestes coses, tant com la propera persona. Però en el meu nucli, vull que l’Arsenal sigui sòlid, treballador i difícil de vèncer.
Una de les raons per les quals les converses sobre futbol, especialment en un entorn profundament despersonalitzat com Internet, es tornen tan carregades és perquè els pensaments i opinions d’un sol ser una expressió de qui són. Quan algú ataca el teu punt de vista subjectiu, està atacant alguna cosa que colpeja el nucli de qui ets. I això pot fer mal.
També sovint s’informa de la teva educació futbolística. La gran i gran majoria dels aficionats de l’Arsenal a tot el món “va créixer” (ja sigui literalment o en el sentit futbolístic) amb l’Arsenal d’Arsene Wenger. El seu futbol i les seves idees formen part essencial de la identitat de la base de fans de l’Arsenal. (Certament no estic exempt d’això, tenia 12 anys quan Wenger es va fer càrrec).
Per a mi, crec que el triomf de la Recopa de l’Arsenal de 1994 és el més formatiu i impressionable dels trofeus que l’Arsenal ha guanyat en la meva vida. No us tornaré a avorrir amb el perquè. Vaig escriure sobre això aquí. Triturar aquells sòlids 1-0 contra el Parma, el Torino i el PSG em quedarà per sempre.
Aleshores estava encara més ansiós mirant l’Arsenal que ara, així que tenir un equip construït sobre una base tan mesquina em va atreure molt. Em va encantar la sensació que la resta del país també ho odiava. Segurament no és d’estranyar que em prengui força els fonaments que hem vist ressorgir sota el mandat de Mikel Arteta.
També diré que sospito que a Arteta li agradaria jugar una marca de futbol més expressiva que la que hem vist aquesta temporada. Les absències de pilars tècnics com Saka, Odegaard i Havertz han disminuït això, així com el fet que un davanter realment de primer nivell no s’hagi disposat en els últims anys i l’estiu passat, l’Arsenal va decidir que no podia seguir esperant que un unicorn caigués del cel.
L’estil normalment es defineix pel teu talent i el teu talent el defineix el mercat, el talent d’elit de l’Arsenal està darrere de la pilota. Dit això, fins i tot si Arteta tingués a Messi, Suárez i Neymar els primers al davant, estic segur que els seus equips es basarien en la idea que tornes a la posició, respectes totes les facetes del joc i fas la teva puta feina.
No només ho agraeixo, ho estimo. Ho trobo encoratjador (quan es fa bé, és clar. No hi ha cap estil de futbol al món que sigui agradable quan no es fa bé). Entenc que no és el cas de tothom. Crec que el futbol infligeix un dogma als aficionats al futbol que només hi ha una visió del que pot significar el futbol entretingut o atractiu.
Sospito que hi ha molt de conformitat quan la gent demana un futbol “atractiu” o “expansiu” i tots entenem què significa aquesta taquigrafia. Crec que és una llàstima. Per a mi, això és com dir que hi ha un tipus de música o pel·lícula “correcte”. Al mateix temps, no em correspon a mi jutjar les preferències dels altres perquè, en paraules de Nick Hornby, tots tenim les nostres raons per estimar les coses com ho fem.
