Després de 7 GP, el campionat pren forma al capdavant del duel entre el jove fenomen Mercedes i el pilot més reeixit de la història, que vol el seu vuitè títol a bord de Ferrari. Kimi va néixer quan Lewis estava a punt de començar la seva primera temporada a la F1: 20 anys després estan a punt de donar una temporada inoblidable
A la Xina, just després de la primera victòria de la seva carrera, en la tradicional roda de premsa dels tres pilots del podi, Kimi Antonelli es va trobar amb George Russell, segon classificat, i Lewis Hamilton, tercer. Va ser la primera vegada que Kimi i Lewis es van asseure junts amb aquestes disfresses, a la seva manera una posició icònica per a tots dos: per al jove de Bolonya de 19 anys va ser el seu primer èxit a la F1, per a l’anglès el seu primer podi com a pilot de Ferrari. En aquella ocasió, Lewis va mirar de prop el talentós (i recentment victoriós) noi que havia ocupat el seu lloc a Mercedes. I no va poder evitar comentar: “Però quan vas néixer? El 2006? És una bogeria, va ser quan vaig arribar a la F1”. El viatge d’Hamilton va començar el 2007 amb McLaren, apropant-se immediatament al títol, entre altres coses.
doble somni
—
Avui, 20 anys després, és estrany pensar que aquests dos ocupen la primera i la segona posició del Campionat del Món amb un somni enorme al qual (desgraciadament per aquest any) almenys un d’ells haurà de renunciar: Kimi vol guanyar el primer títol d’Itàlia des dels temps d’Alberto Ascari. Lewis, després de 106 victòries i 7 títols, vol reclamar el seu vuitè, com a pilot de Ferrari, una gesta que ningú ha aconseguit mai. En aquell moment, la imatge del 2018 es va capgirar, quan Kimi admirava el súper campió de l’equip Brackley a la graella de Monza: Kimi només era un “grid-kid” de 12 anys quan va donar la mà a Lewis, xiuxiuejant-li: “Recorda que ets el millor”. Antonelli (19 anys) contra Hamilton (41) no és només un repte generacional, és quelcom que pot transformar aquesta temporada de F1 en un moment inoblidable. No és el repte entre els més joves i els més grans de la graella perquè Fernando Alonso (43) i Arvid Lindblad (18) els van guanyar una mica. Però el duel entre el rècord de F1 i l’adolescent que el va substituir a Brackley és digne d’un guió de Hollywood, Liberty Media no hauria pogut demanar res millor. Material que encén els propers metges de capçalera.
renaixement
—
Amb 41 anys, Hamilton va poder oferir una de les històries de renaixement més boniques de la F1. Després d’un 2025 turmentat, amb la difícil arribada i instal·lant-se en un context com el del Cavallino, completament desconegut per a ell, Lewis va poder reconstruir la seva estabilitat mental. Els molts resultats negatius després de les enormes expectatives posteriors a la contractació de Ferrari també havien minat una mica la seva autoestima. Això també explica que “gràcies per recordar-me sempre qui sóc” va cridar per la ràdio tan bon punt vaig creuar la meta a Montmelo’. I al podi la celebració d’aquest nou vincle amb Ferrari, la festa amb l’enginyer Carlo Santi, sobrenomenat per Lewis el seu “Bono italià” per la calma seràfica i la precisió quirúrgica amb què el va guiar per ràdio. La referència a Peter Bonnington, l’enginyer de pistes que el va guiar cap a les victòries quan estava a Mercedes, va ser un recordatori d’un moment feliç. Perquè Lewis està molt feliç ara mateix.
nen fenomen
—
A l’altra banda del ring, però, hi ha el talent, la frescor i la fúria competitiva d’Antonelli, un noi que ja s’ha convertit en un fenomen global. El mateix Hamilton (i una fallada de bateria) va interrompre la sensacional ratxa de victòries empatades pel bolonyes a 5: cap pilot havia aconseguit mai una ratxa tan llarga d’èxits a partir del seu primer triomf. Antonelli corre amb la despreocupació d’algú que té el futur a les seves mans, però amb la maduresa d’un veterà que li ha permès gestionar la pressió de substituir una llegenda com Hamilton. I no us deixeu enganyar per la decepció de la retirada del Barcelona. Aquesta cursa va demostrar una vegada més com el seu ritme era superior al de Russell, pressionat dues vegades abans de les parades en boxes i finalment superat per la força al final, abans de la desafortunada avaria i retirada. Pel que fa a la dinàmica interna de Mercedes, malgrat el zero, és difícil definir el nocaut d’Antonelli com una derrota total. Russell havia estat atrapat i superat, detalls que romanen a la ment dels protagonistes. Però també en telemetria. Després de 7 GP, i comencen a ser molts, Kimi ha demostrat finalment que el lideratge al Campionat del Món no només no és casual, sinó que en aquest punt és un missatge més que sòlid que pot arribar fins al final. A Montmelo’ l’evolució de la cursa ens va impedir presenciar el cos a cos entre tots dos. Però el Campionat del Món és llarg i la nova competitivitat de Ferrari promet portar els dos a un curs de contacte molt aviat, potser ja a Zeltweg en menys de dues setmanes.
factor de desenvolupament
—
Malgrat la rivalitat que s’acosta, la dinàmica entre tots dos està impregnada d’un profund respecte, que culmina amb l’extraordinària abraçada al parc tancat de Barcelona. Antonelli mai ha amagat que Hamilton és un dels herois de la seva infància, mentre que Lewis veu en el jove Kimi el reflex dels seus propis inicis brillants. A la classificació, la lluita és ara molt ajustada: Antonelli lidera amb 156 punts, seguit d’Hamilton amb 115. I com s’ha dit, el duel també dependrà de com Mercedes i Ferrari siguin capaços de reaccionar i innovar. Aneu amb compte de subestimar Hamilton, algú que arrossega la Scuderia i que ni tan sols s’ha preocupat per les conseqüències diplomàtiques vinculades al seu anunci que prefereix preparar-se per als GP obviant les indicacions del simulador futurista de Ferrari. No és cap misteri que internament això hagi fet que moltes persones taquin el nas. Però des de diumenge té raó. Els resultats i la cohesió de l’equip, que creu en ell, es van convertir de cop en un factor. Cosa que té por en Toto Wolff (“Quan Lewis fa olor de sang, comença a moure’s…”). A més, ja a Àustria, Ferrari portarà els primers desenvolupaments a la unitat de potència permesa per l’ADUO, el programa d’actualització per als fabricants que estan “darrer” pel que fa al rendiment del motor de combustió interna. La Itàlia dels motors, que dóna suport tant a Kimi com a Ferrari, somia amb celebrar-ho en qualsevol cas. Vinga Zeltweg, afanya’t i arriba…
