Impressiona a les proves. També és possible un debut anticipat al Williams
Mercedes el va fitxar quan només tenia 11 anys i córrer en el 60 Mini Kart. En aquell moment, Andrea Kimi Antonelli era un nen gairebé desconegut que començava a notar-se a les curses i va anar a l’escola de sisè de primària a Casalecchio di Reno, un petit poble de la província de Bolonya on vivia amb la seva família. Va ser el director de l’equip Toto Wolff qui va revelar que donaria suport a la carrera d’aquest jove italià, pensant en el dia en què Lewis Hamilton es cansaria de la F.1. Les coses van anar una mica diferent, perquè Lewis tornarà a competir l’any que ve, però al volant de Ferrari. Tanmateix, l’altra meitat de la “profecia” de Wolff està a punt de fer-se realitat: el 2025 hauria de ser, de fet, Antonelli, que ara té 17 anys, qui assumirà el llegat d’Hamilton assegut al cotxe que han deixat els set. temps campió del món.
Arrels
—
És un cercle de tancament. Una aposta que comença de lluny. Els primers a entendre que Antonelli tenia alguna cosa realment especial van ser l’investigador de talents Giovanni Minardi i el seu pare Giancarlo, que van oferir a pilots com Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli i Fernando Alonso el seu debut a F.1. Li va ser suficient veure unes quantes voltes de Kimi a la pista de Sarno per entendre el seu enorme talent. Antonelli va vestir els colors de Tony Kart, l’equip d’infantil de la Ferrari Driver Academy, però la Maranello Scuderia no es va moure amb una oferta i gairebé immediatament es va traslladar a Energy, on va ser notat per un observador de Wolff que ja havia denunciat Esteban Ocon. i George Russell. Així que el destí de Kimi ha pres la direcció de Mercedes des del 2018. La resta és història. La carrera d’Antonelli, després de dos campionats d’Europa de karting guanyats el 2020 i el 2021, ha enlairat. Va guanyar el títol italià i alemany de F.4 el 2022, després el de Fórmula Regional el 2023 i aquest any va pujar a F.2 amb Prema.
futur optat
—
Però hi va haver la sensació, des del principi, que només era una temporada de transició cap a un futur ja optat a la F.1. No és casualitat que Wolff hagi planejat un programa de proves intens per a Kimi amb el Mercedes d’anys anteriors, en previsió del debut, que fins i tot es podria avançar a aquest any. El fet que la FIA hagi decidit reescriure la regla, introduïda després del “cas Verstappen”, que impedeix que qualsevol persona menor de divuit anys condueixi en F.1, no és casualitat. Antonelli podria participar en entrenaments lliures d’alguns GP o fins i tot en una cursa amb Williams-Mercedes en lloc de Sargeant. De les tres proves celebrades fins ara amb F.1 a Imola, Zeltweg i Silverstone, va ser sobretot la tercera la que va impressionar a Wolff i als enginyers, per la capacitat d’adaptació del pilot emilià i la velocitat amb què va afrontar els Maggots i Becketts. revolts (la referència era Russell i el pilot reserva Mick Schumacher).
Tradició familiar
—
Sembla que estem repassant el camí seguit per Hamilton, que amb 13 anys va ser fitxat pel McLaren-Mercedes de Ron Dennis. A més, Antonelli va tirar endavant, com Verstappen, creixent sota l’ala protectora del seu pare Marco, antic pilot oficial de Peugeot, BMW i Alfa Romeo en Superturismo i provador de Biscione al DTM, propietari d’un equip guanyador de la Porsche Carrera Cup. i en GT3. Ho va aprendre tot de la F.1 des de l’any 1979 fins a l’actualitat, “va jugar amb cotxes de joguina i fins i tot va fer comentaris”, com va dir una vegada el seu pare. Però sobretot conduïa cotxes molt potents, des de petit, fidel a aquell nom que no es va donar en honor a Raikkonen sinó per un “suggeriment” del conductor Enrico Bertaggia. El petit Kimi ara està creixent.