El porter d’Anglaterra Jordan Pickford ha destacat que no poden centrar-se només en Lionel Messi quan s’enfrontin per primera vegada a l’estrella argentina a la semifinal del Mundial de dimecres.
Els homes de Thomas Tuchel s’enfronten als campions del món defensors a Atlanta en el que suposa la primera trobada entre els dos ferotges rivals internacionals durant més de 20 anys.
El seu darrer enfrontament va ser el novembre de 2005 en un amistós memorable, que els Tres Lleons van guanyar per 3-2. Messi havia debutat a l’Argentina poc menys de tres mesos abans, però no va participar en aquest partit.
Messi ha marcat 125 gols impressionants en els seus 205 partits amb l’Argentina, ambdós rècords per al seu país, i finalment va aixecar la Copa del Món quan La Albiceleste va vèncer a França als penals després d’una impressionant final del 2022.
No obstant això, el jugador de 39 anys, que ha marcat vuit gols en aquest torneig per posar a l’Argentina una victòria lluny d’una final amb el seu rival de 2022, França o la campiona d’Europa, mai ha tingut l’oportunitat d’imular Diego Maradona marcant contra Anglaterra en un Mundial.
Messi tindrà aquesta oportunitat de manera imminent, però, després que Anglaterra va mantenir fora del marcador Erling Haaland en el seu 2-1 sobre Noruega als quarts de final, Pickford va deixar clar que no es concentrarà simplement en l’ex estrella del Barcelona i el Paris Saint-Germain.
Parlant d’enfrontar-se a Messi, Pickford va dir en una roda de premsa: “Ha marcat tants gols i ha contribuït a tants gols al llarg de la seva carrera.
“És genial enfrontar-nos finalment amb ell. Tots sabem com de bo és Messi, però tots sabem com de bo és l’Argentina, així que no podem confiar només en Messi, hem de centrar-nos també en els altres punts forts i en les altres debilitats que podem aprofitar.
“Tenen molt individus i són un bon equip, així que hem de desconfiar de tots.
“Som nosaltres contra ells per aconseguir un lloc a la final, és un partit de futbol, 90 minuts, 120, penals. Estem preparats per a qualsevol cosa.
“Som nosaltres contra ells al final del dia i es tracta de qui surt al capdavant i estem totalment preparats per a això”.
