Tots dos camps han intentat minimitzar la importància històrica de la semifinal de la Copa del Món entre Anglaterra i Argentina, però, sens dubte, hi ha un avantatge addicional a aquesta trobada.
Les dues nacions estaven en guerra l’any 1982 per les Illes Malvines i els aficionats argentins fan referència contínua al territori en disputa a l’Atlàntic Sud. Fins i tot els jugadors argentins es van sentir cantar sobre les Malvines després de la victòria de dissabte contra Suïssa.
La rivalitat esportiva no és menys controvertida.
El 1966, el capità argentí Antonio Rattin es va negar a abandonar el camp després de rebre dues targetes grogues en tres minuts de la primera meitat contra Anglaterra a Wembley, la qual cosa significa que el partit es va aturar durant vuit minuts. Després, el cap de Three Lions, Alf Ramsey, va descriure el bàndol argentí com “animals”.
El 1986, l’infame “Mà de Déu” va permetre als eventuals guanyadors l’Argentina superar Anglaterra i passar a les semifinals de la Copa del Món. El gol en si va ser una mà de Diego Maradona, l’exestrella del Nàpols i del Barcelona que va colpejar la pilota a la xarxa. Maradona va afegir un segon brillant, agafant la pilota a la línia de mig camí i driblant per davant de la defensa anglesa abans d’arrodonir el porter Peter Shilton.
Llavors, el 1998, la reunió de la Copa del Món a St Etienne va ser igualada a 2-2 quan David Beckham va sortir a Diego Simeone. El migcampista argentí ha caigut agafant la cama i Beckham ha estat expulsat per l’àrbitre Kim Milton Nielsen. L’Argentina va guanyar als penals i Simeone va admetre més tard que “l’àrbitre va caure al parany”.
Aquest escenari polític i esportiu explica l’element de tensió afegit a aquesta trobada amb la policia a Atlanta en alerta màxima amb milers d’aficionats d’ambdós països que s’espera que conflueixin a la ciutat durant les properes 48 hores.
El tècnic argentí Lionel Scaloni ha intentat minimitzar l’ocasió i ha insistit: “Aquest és un partit de futbol. Jugarem contra un rival molt dur; tenen un entrenador excel·lent, és un partit de futbol, i això és tot”.
Aquest missatge es va fer ressò per l’experimentat porter d’Anglaterra Jordan Pickford. “Crec que és just [important to] centra’t només en nosaltres com a Anglaterra ara i estem en el nostre millor moment per vèncer a una altra nació de primer nivell”, va dir l’atacador de l’Everton.
“Som nosaltres contra ells per aconseguir un lloc a la final, i és un joc de futbol… [whether it is] 90 minuts, 120 o penals.
“Estem preparats per a qualsevol cosa, i som nosaltres contra ells i es tracta de qui surt al capdavant. Estem totalment preparats per a això”.
Ambdues parts han gaudit de moments de fortuna en arribar a aquesta etapa. Anglaterra es pot considerar afortunada que Noruega hagi rebutjat un gol per una empenta d’Erling Haaland sobre Elliot Anderson durant la seva victòria per 2-1 dissabte.
L’Argentina ha tingut més d’una decisió al seu favor. L’estrella Lionel Messi ha rebut una targeta vermella després d’haver tirat els seus tacs pel tendó d’Aquil·les de la capitana d’Algèria, Aissa Mandi, en el seu primer partit. Messi va ser destituït i va marcar un hat-trick en la victòria per 3-0 amb Algèria que va presentar una denúncia oficial a la FIFA.
Un altre equip nord-africà es va sentir mal fet quan Egipte va tenir un gol anul·lat contra l’Argentina en el seu enfrontament de vuitens de final. La seva frustració es va agreujar quan Mohamed Salah va veure desestimat un crit de penal poc abans que Enzo Fernandez anotés el guanyador per als defensors.
En els quarts de final, l’Argentina va lluitar per trencar Suïssa fins que Breel Embolo va ser expulsat després de rebre una segona targeta groga per simulació. Els de Scaloni van guanyar per 3-1 a la pròrroga.
Notícies de l’equip Anglaterra-Argentina
La principal preocupació d’Anglaterra al voltant del migcampista clau Declan Rice. Rice es va retirar a la mitja part del partit contra Noruega i l’entrenador Thomas Tuchel va revelar més tard que l’home de l’Arsenal havia passat tres dies al llit amb un error.
També hi ha la qüestió de qui comença com a lateral dret. Reece James ha tornat als entrenaments però seria un risc llançar-lo a un partit d’aquesta magnitud. Ezri Konsa és el favorit per ocupar la plaça amb John Stones al costat de Marc Guehi al centre. Jarell Quansah és suspès.
S’espera que Bukayo Saka substitueixi Noni Madueke a la dreta de l’atac d’Anglaterra.
Igual que Anglaterra, l’Argentina encara no ha encertat la velocitat màxima i Scaloni va provar dilluns una defensa de cinc homes a l’entrenament. Si decideix anar amb això a Atlanta, Rodrigo De Paul cauria a la banqueta amb Nicolas Otamendi.
És probable, però, que sigui un equip sense canvis respecte al que va derrotar a Suïssa després de la pròrroga.
Alineacions previstes per Anglaterra-Argentina
Anglaterra: Pickford; Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson, Bellingham; Saka, Gordon, Kane
Argentina: E Martínez; Molina, Romero, L Martinez, Tagliafico; Paredes, De Paul, Mac Allister, Fernández; Álvarez, Messi
On veure Anglaterra-Argentina: transmissió de televisió i en línia
Anglaterra contra Argentina començarà dimecres a la nit a les 20.00 hora del Regne Unit. Podeu veure’l a BBC One i reproduir-lo a través de BBC iPlayer.
Estadístiques d’Anglaterra-Argentina
- Anglaterra ha guanyat sis de les 14 trobades anteriors amb sis empats (inclòs el 1986, un partit que Argentina va guanyar amb bolígrafs)
- Entre els equips que han jugat més de 3 vegades a la Copa del Món, l’Argentina només té un percentatge de victòries més baix contra Itàlia (0%), Alemanya (14,3%) i Holanda (16,7%) que contra Anglaterra (20% – V1, E2, L2).
- Aquesta és la sisena semifinal del Mundial de l’Argentina. Han arribat a la final de cadascun dels cinc anteriors.
- L’entrenador d’Anglaterra, Thomas Tuchel, vol convertir-se en el quart entrenador que arriba a una final de la Copa del Món amb una nació diferent del seu país d’origen.
- L’Argentina ha marcat 2,6 gols cada 90 minuts en aquest Mundial. Anglaterra ha aconseguit 2.1.
- Els dos equips han encaixat 0,9 gols cada 90 minuts en aquest Mundial.
