Pocs poden presumir d’haver jugat a la Premier League, la Lliga, la Sèrie A i el Brasileirao. “Diria que totes són lligues molt tècniques. La Premier League és molt dura. Com tothom sap, és la més intensa. És la lliga més difícil de jugar. Diria que això és el que fa que la Premier League sigui diferent de totes les altres lligues. “, va dir Andreas Pereira en exclusiva a WhoScored.com el dimarts al matí.
L’Andreas està relaxat mentre el trobem a Motspur Park mentre els blancs es preparen per enfrontar-se als seus antics empresaris a Old Trafford. No obstant això, hi ha el focus en els seus ulls. L’impuls, potser, per demostrar que el Manchester United es va equivocar en vendre’l? Ara a la meitat de la seva segona temporada al Fulham, l’atacant de 28 anys, nascut a Bèlgica, sembla haver-se instal·lat en un equip després de les estades a Espanya, Itàlia i Brasil abans del seu retorn a Anglaterra.
“És bo conformar-se”, diu Andreas quan se li pregunta sobre la importància de trobar els seus peus per al costat oest de Londres. “Com dius, és la meva segona temporada. Estic aquí per demostrar a la gent que puc fer el millor de mi aquí a la Premier League. Serà un any més difícil que l’any passat i estic content d’haver-ho demostrat. què puc fer.” És just dir que està fent molt això últim.
Des que l’any 2022 va posar la ploma sobre un acord de quatre anys, Andreas s’ha establert com el creador en cap de Fulham. Des del seu retorn a la Premier League fa gairebé dos anys, Andreas ocupa el primer lloc per a passades clau (113) de tots els jugadors del Fulham i el 10è de la classificació general d’Anglaterra. Operar en el paper de número 10 en un sistema 4-2-3-1 sota Marco Silva ha ajudat sens dubte.
Silva va ser nomenat cap del Fulham el 2021 quan van tornar a la Premier League en la seva temporada de debut al capdavant de Craven Cottage. De fet, va veure com els seus blancs disparaven en 106 gols a la Lliga a un ritme de 2,3 per partit. La possibilitat de jugar sota l’atac de 46 anys va ajudar a convèncer Andreas perquè s’unís a l’equip de Silva.
“Crec que el més important per a mi, especialment, és la seva manera de pensar sobre el futbol”, va respondre Andreas quan se li va preguntar sobre la influència de Silva per atreure’l a traslladar-se a la capital. “Coincidim d’aquesta manera, així que per a mi això era el més important”. El que és clau, també, són els jugadors que operen al sistema sota Silva per permetre que Andreas prosperi a l’últim terç.
Qualsevol equip que opere amb dos migcampistes més profunds necessita almenys un guanyador de pilota per netejar-se davant de la defensa i permetre als atacants l’oportunitat de prosperar. A Joao Palhinha, el Fulham té un dels millors, si no el millor, no només a Anglaterra; però Europa en el seu conjunt. “És un monstre a l’hora de defensar”, va entusiasmar Andreas quan se li va preguntar sobre la importància que un jugador de l’estil de Palhinha protegeixi la línia de fons. Al cap i a la fi, el jugador de 28 anys ha fet almenys 11 tacles més (105) que qualsevol altre jugador de les cinc millors lligues d’Europa aquesta temporada.
“Sé que sempre hi és. Encara que pugui arriscar una mica més, sempre pot recuperar la pilota de seguida. Tinc molta confiança per jugar amb ell”. I Palhinha no és l’únic company del Fulham que ha ajudat a Andreas a adaptar-se ràpidament als rigors del futbol anglès. La finestra d’estiu del 2022 va resultar ser molt ocupada per al Fulham, amb Palhinha i Andreas dues de les set incorporacions permanents a la plantilla.
Andreas no va ser l’únic internacional brasiler que es va unir fa gairebé dos anys amb els seus compatriotes Carlos Vinicius i, sobretot, Willian fent el pas al costat de Silva. La parella és clau per al Fulham, amb l’experimentat Willian en segon lloc en passades clau (82) de tots els jugadors del club des que tots dos es van incorporar. “M’ajuda molt”, es va mostrar entusiasmat Andreas quan se li va preguntar com jugar al costat del jugador de 34 anys va ajudar a desenvolupar el seu joc. “Parlem molt dins i fora del terreny de joc. Tenir-lo al meu costat significa molt per a mi”.
Parlant del desenvolupament del seu joc, Andreas ha obtingut els punts forts de WhoScored.com calculats estadístiques de ‘Realitzar jugades parades’, ‘Tirts llargs’, ‘Tits lliures directes’ i ‘Passes clau’. Creu que aquestes són una representació justa del seu joc? “Sí, crec que és una bona representació del que sóc bo”, respon. Totes són perfectes per a un jugador que no només opera darrere del davanter, sinó que també està en tasques de pilota parada. Aquest és un altre camí cap al gol per al Fulham i una qualitat del joc d’Andrea que busquen maximitzar en la seva recerca de la victòria.
Des de l’inici de la temporada de la Premier League 2022/23, Andreas ocupa el tercer lloc en passades clau de situacions de pilota parada (60) darrere dels seus companys especialistes en pilota morta Kieran Trippier (101) i James Ward-Prowse (77). “Crec que és molt important”, respon l’Andreas quan se li pregunta sobre la importància del seu lliurament de bola morta. “Som un equip que té jugadors molt grans i que podem acabar bé, així que és molt important donar-los oportunitats de gol”.
I aquesta qualitat del seu joc és natural, o ha treballat dur en aquesta habilitat en particular al llarg dels anys? “Crec que és natural. Sempre em sembla bastant fàcil ajudar els meus jugadors, sobretot des de tirs lliures i a pilota parada”, afegeix. Amb jugadors com Palhinha, Tosin Adarabioyo i Raul Jimenez, abans de la lesió, per citar tres companys d’equip altíssims, no és d’estranyar que a Andreas no li sigui difícil crear oportunitats a pilota parada.
Tampoc és una sorpresa que Andreas hagi aparegut a l’equip WhoScored Premier League de la setmana més d’una vegada aquesta temporada. La mostra destacada va arribar al desmantellament 5-0 de Nottingham Forest al desembre, on Andreas va retornar una qualificació WhoScored de 9,14. Va seguir amb una altra bona mostra, ja que el Fulham va registrar victòries consecutives per 5-0, superant el West Ham per aconseguir els millors onze successius.
“Sempre és agradable tenir el reconeixement”, va dir l’Andreas quan li van preguntar sobre el gran augment de la confiança que és aparèixer a l’equip WhoScored de les setmanes. “Entreure a l’equip de la setmana, i és una pàgina tan important. Tant de bo pugui estar-ne moltes més fins a final de temporada”. Veurem què podem fer per fer-ho realitat!
I amb l’augment de les dades estadístiques disponibles públicament a llocs web com WhoScored.com, pot ser habitual que els futbolistes cerquin activament les seves estadístiques per assegurar-se que tenen el millor rendiment possible per trobar àrees en què poden millorar. L’Andreas és un d’aquests? “Miro quan m’etiquetes i després ho veig!” *Pista presa*. “Em mantinc al corrent de tot el que faig i per obtenir números encara millors i millorar cada dia”.
Jugant en una posició sota un entrenador que juga amb els seus punts forts, Andreas està florint en un emocionant equip del Fulham que està excel·lent en la seva segona temporada a la Premier League.
