La història estava en joc, ja que Espanya es va enfrontar a Anglaterra a la final de l’Eurocopa de 2024 (EURO 2024) a l’Olympiastadion de Berlín el diumenge 14 de juliol. Amb una victòria, La Roja s’hauria convertit en el primer equip de la història a aconseguir-ne quatre. Campionats d’Europa. Anglaterra, per la seva banda, hauria conquerit Europa per primera vegada, reclamant el seu primer trofeu des de la seva primera victòria a la Copa del Món de la FIFA el 1966.
El millor equip del torneig, l’Espanya de Luis de la Fuente, finalment va fer l’última riallada, guanyant per 2-1 als ben valorats anglesos. Nico Williams va marcar el primer gol de La Roja a principis de la primera part, que Cole Palmer va anul·lar amb un gol estel·lar al minut 73. Aleshores, quan faltaven quatre minuts per jugar, Mikel Oyarzabal va marcar el gol de la victòria, passant la pilota per davant del porter anglès Jordan Pickford des de molt a prop.
A continuació, repassarem breument les actuacions que vam veure a la final de l’EURO 2024 i enumerarem tres jugadors que van complir les expectatives i dos que van tenir un rendiment inferior. Anem a començar!
Intèrpret: Cole Palmer
L’entrenador d’Anglaterra, Gareth Southgate, va fer una substitució ofensiva al minut 70, entrant a Cole Palmer per Kobbie Mainoo. Tota la complexió del partit va canviar en els dos minuts següents, ja que Anglaterra va començar a semblar molt més amenaçadora per les zones àmplies.
Només tres minuts després d’entrar, Palmer va marcar un gol per a l’empat per a Anglaterra, passant la pilota a l’angle inferior esquerre de la porteria espanyola des de fora de l’àrea. Sorprenentment, Palmer and Co. no van tenir l’oportunitat d’aprofitar el seu avantatge, i els Tres Lleons es van retirar a la seva pròpia meitat poc després d’haver marcat.
El gol a banda, Palmer va crear una oportunitat, va jugar dues passades a l’últim terç i va guanyar dos duels a terra.
Un rendiment inferior: Harry Kane
Ignorant els suggeriments per donar la seva plaça titular a Ollie Watkins, Gareth Southgate va presentar el capità d’Anglaterra Harry Kane a la final contra Espanya. No obstant això, la convocatòria no va donar resultats, ja que Kane va retallar una figura frustrada al capdavant de l’atac anglès. Va ser atrapat una vegada i una altra als talons, cosa que va facilitar que els defensors espanyols el poguessin marcar. Diumenge també li va faltar creativitat i no va poder crear ni una sola oportunitat contra La Roja.
Abans de sortir per Ollie Watkins al minut 61, Kane només va completar cinc passades i va tocar la pilota només una vegada dins de l’àrea rival. També va perdre cinc dels set duels en què va disputar i va cometre una falta.
Intèrpret: Nico Williams
L’extrem esquerre espanyol Nico Williams va tenir un partit sensacional contra Anglaterra. Tot i enfrontar-se a l’home més ràpid de la història de la Premier League, Kyle Walker, Williams va tenir molta alegria pel costat, marcant un gol i creant tres ocasions.
Williams va obrir el marcador per a Espanya al minut 47, aplicant un primer gol a la centrada baixa de Lamine Yamal des de l’esquerra i enviant la pilota a l’angle inferior dret. També va fer dues centrades precises i tres pilotes llargues i va fer set recuperacions. Gràcies a la seva heroicitat, Williams es va endur el premi al Jugador del Partit per a la final.
Un rendiment inferior: Phil Foden
Una altra estrella d’Anglaterra que molts aficionats i experts volien deixar caure per a la final, Phil Foden va tenir una sortida abismal contra Espanya. Tot i aconseguir la llicència per a vagar, Foden mai va aconseguir entrar a l’acció i simplement va veure com passava el partit.
En 89 minuts, el jugador de la temporada de la Premier League 2023-24 va completar 16 passades i no va crear ni una oportunitat de gol. El seu únic xut de la nit ha estat a porteria però no ha molestat a Unai Simon.
Intèrpret: Marc Cucurella
Lamine Yamal podria haver estat fàcilment el cognom d’aquesta llista, però com que ja hem donat la seva part de protagonisme, hem volgut nomenar un altre jugador que fos igual, si no més, brillant contra Anglaterra.
Marc Cucurella, el lateral esquerre a qui Gary Neville va qualificar de baula més feble d’aquesta selecció espanyola, va donar l’assistència guanyadora a Mikel Oyarzabal al minut 86, sota una gran pressió de Kyle Walker. Superant l’home del Manchester City en una cursa a peu, Cucurella ha enviat una centrada baixa a l’àrea anglès, que ha permès que Oyarzabal intervingués des de molt a prop.
Cucurella tampoc s’ha equivocat en defensa, ha completat 35 de 38 passades amb un 92% de precisió, ha fet dues intercepcions i ha completat dues despejades.