L’estació d’esquí nòrdic de Guils-Fontanera acull aquest dissabte el Campionat d’Europa de raquetes de neu de la International Snowshoe Federation (ISSF). Significarà el retorn de Catalunya a una competició internacional per seleccions, un any després d’haver hagut de renunciar al mundial dels Estats Units per l’injustificat veto de la federació mundial (WSSF) a la identitat catalana. Aquesta circumstància, i el lideratge en l’organització de la Federació d’Entitats Excursionistes de Catalunya (FEEC), han motivat que tots vuit components de la selecció catalana hagin confirmat la seva participació en l’esdeveniment, cosa que el seleccionador nacional, Just Sociats, vol posar en relleu: “És el gran objectiu de l’any i serà el primer cop que correrem tots junts. Tenim moltes ganes de demostrar que estem en forma, i més amb la neu espectacular que tindrem”, destaca.
Una selecció de luxe
Els representants de la FEEC que prendran part en la cursa seran els següents: Laia Andreu (Unió Excursionista de Vic), Sílvia Leal (Centre Excursionista Pontsicà), Laia Aguilar (Club Excursionista Calldetenes), Sílvia Zúñiga (Associació Esportiva Ekke Lleida), Joan Freixa (Associació Esportiva Mountain Runners del Berguedà), Marc Traserra (Club Excursionista Voltregranès ARS), Eduard Hernández (Associació Esportiva Matxacuca) i el mateix Just Sociats (Centre Excursionista Terrassa). El seleccionador vaticina que Laia Andreu és la clara favorita en la cursa femenina: “Està un punt per sobre de totes les corredores d’Europa i gairebé m’atreviria a dir del món”, afirma, malgrat que també arriben en gran forma Laia Aguilar, vencedora de l’Allgäu Vertical, a Alemanya, a principis de febrer; i Sílvia Zúñiga, de l’Err-Puigmal de la passada setmana. En categoria masculina, en canvi, ho veu tot molt més obert: “L’Edu Hernández està molt fort i el Joan Freixa va fer una Allgäu molt bona. Jo arribo després de guanyar dues proves de la Copa Catalana, amb la qual cosa qualsevol pronòstic es fa difícil”. Quim Costa (CA Olot Terra de Volcans) també aspira a un bon resultat.
Compte amb els italians
Entre els rivals destaca la participació italiana, sobretot tenint present les característiques del circuit: “És potser la cursa menys tècnica de Catalunya i la que més s’adapta al que ells estan acostumats, ja que són molt ràpids”, argumenta Sociats. Tanmateix, creu que a ell també li pot beneficiar: “Els dos anys que he corregut la Guils-Fontanera m’ha anat molt bé. No té gaire desnivell però com que surts més de pressa, el desgast es nota. La contrapartida és que la neu pot estar en diferents condicions durant el recorregut i pot ser important l’elecció de la raqueta, tenint present que hi ha dos o tres models diferents. Al Puigmal, en part, vaig guanyar per l’elecció però també podria ser que m’hagués equivocat”. El traçat és d’uns 11 quilòmetres amb 300 metres de desnivell positiu i “és agraït per l’espectador perquè es passarà tres vegades per la meta”.
Motivació màxima
“Tinc moltes ganes de participar. Jo no he fet encara cap cursa internacional aquest any i això és un al·licient més. I més amb la neu espectacular que tindrem”, afegeix Sociats, que encaixa com pot el fet de saber que molts dels grans especialistes mundials estaran als Picos d’Europa, seu del mundial de la WSSF programat pel mateix dia: “Esportivament sap greu no poder competir contra els millors atletes mundials, com ara els nord-americans. L’objectiu ha de ser poder competir els uns contra els altres amb la samarreta que ens vingui de gust i per la federació que ens ajuda, que en el nostre cas és la FEEC”. Sense gairebé temps per recuperar-se, la selecció catalana dimecres ja viatjarà cap al Japó, on el cap de setmana següent té programada una altra cursa internacional.